— Вот ведь дрянь, — бросил Эдрих.

— Костюмы оно не пробивает, и на этом спасибо, — прокомментировал ситуацию Берт, поудобнее перехватив винтовку. — Идемте, покончим с этим и наверх. У меня воздуха на полчаса осталось.

«Мой. Он мой», — снова пронеслось в голове. Да заткнись ты, паскуда. Задрал. Сейчас доберемся до тебя и узнаешь, что твое.

Я сделал парням знак рукой, мол, двигайтесь за мной, и снова пошел вперед. Чувства тревоги больше не было. То ли сыграл свою роль тот факт, что мы, наконец, увидели своего противника, то ли пришло осознание того, что это не бесплотный всеобъемлющий страх, а лишь очередная пакость этого изуродованного мира, которую, как и прочих, можно накормить иглами, а может и вовсе оно израсходовало все свои силы. Или просто заманивает нас.

Зал заканчивался. Зеленых отростков становилось все больше, а кости устилали пол толстым ковром, постоянно хрустя под ногами. Всех змей, до которых могли дотянуться, мы тут же уничтожали. Рвали руками или топтали. Каждое искалеченное щупальце уползало куда-то в темноту, а где-то в глубине зала вновь и вновь раздавался глухой стон. Трата игл на такое — непозволительная роскошь.

Внезапно ряды капсул кончились и мы вышли к задней стенке этого невероятно огромного ангара. На ее серой гладкой поверхности колыхался целый лес зеленых отростков. Они переплетались в один тугой клубок, от которого исходило слабое красное свечение. Клубок пульсировал, то расширяясь, то наоборот сужаясь. К нему подтягивались все новые «змеи» и обвивались вокруг, образуя прочный зеленый кокон. Оно боялось нас. Боялось с самого начала. И пыталось напугать до такой степени, чтобы мы повернули назад. Быть может, оно даже как-то общалось с командиром этих самых выживших, а затем и вовсе с нами, взяв его тело под свой контроль. Так или иначе, атаковать сейчас оно, похоже, не собиралось. А значит и стрелять по нему не стоит раньше времени.

— Шеф, тебе стоит взглянуть на это, — раздался в ушах голос Сэлласа.

Парень присел рядом с каким-то железной трубой, выходящей прямо из пола и пропадающей в недрах очередной капсулы. Возле его ног лежала еще одна куча костей. Но что-то в них было не так. Неправильно. Не походили они на останки тварей с поверхности.

— Что там? — спросил я, подходя ближе.

Парень молча поднял с земли небольшую круглую кость выскобленную добела. Подгнившие и местами кривые зубы, черная впадина носа, пустые глазницы, на задней стенке которых присохли какие-то черные лохмотья. Это был череп. Человеческий череп.

— Они кормили его, — с трудом выдавил из себя подошедший к нам Рам. — Не только мертвыми тварями. Но и людьми. Там, — он махнул рукой в сторону другой капсулы, — там еще один скелет.