Постепенно высокие сверкающие небоскрёбы по сторонам начали сменятся домами попроще. Здесь как раз заканчивался городской центр и начинались обычные серые пригородные трущёбы. Где-то под самым ухом вдруг жалобно запищал встроенный навигатор.

— Администрация города и полицейское управление, ради вашей собственной безопасности, настоятельно рекомендуют вам избегать района известного как «Маленький Рио». Скажите место своего назначения и компьютер укажет вам более удобный и безопасный объездной маршрут.

Ну вот… это был уже совсем другой город. Совсем рядом с престижным и сверкающим Центром расположилась настоящая помойка, заселённая бездомными, всех мастей проходимцами и отбросами общества. Старые, покосившиеся кирпичные здания, словно привет из прошлого века. Костры на улицах. Ржавые мусорные контейнеры, ставшие домом для сотен бродяг. Обгоревшие груды металлолома на обочинах, когда-то очень давно бывшие автомобилями. Выбитые окна и заколоченные двери. А также мелкие наркоторговцы, дешёвые проститутки и мрачные, озлобленные типы с о стволами или ножами в карманах, поджидающие этой ночью очередных жертв. Да… этот город на самом деле был полон контрастов.

Немного впереди довольно внушительная группв людей бесцеремонно перекрыла собой движение на одном из перекрёстков. Смех, крики, облако табачного дыма, рёв дюжины мотоциклов и яростные звуки, бьюцего из динамиков, хард рока. Так оно и есть — дорожный тотализатор, запрещённые и весьма опасные для жизни гонки с неплохими ставками. Едва только Виктор приблизился к этой толпе, как навстречу ему тотчас бросился толстый и низкорослый тип с длинными волосами и заплетённой в косу бородой.

— Виктор, дружище, как же я рад тебя снова видеть! Где ты, чёрт возьми, пропадал всё последнее время? Гонки без тебя, уже совсем не те. К тому же ты деньги теряешь, приятель…

— Занят был.

Толстяк вдруг закинул голову назад и громко рассмеялся.

— Вы послушайте только «был занят». Чем же ещё может быть занят такой бездельник как ты? Разве что кому-то выбивал мозги в какой то грязной забегаловке?

— Вроде того.

— Ха…а ты совсем не меняешься, приятель. Как я рад, что ты снова с нами! Кстати, может ты не против немного прокатиться? Старт как раз через пару минут.

— И какие на сегодня ставки?

— Больше всего денег идёт на нашего гостя, — толстяк едва заметно кивнул в сторону азиата на сверхсовременном мотоцикле и с длинными пепельно-белыми волосами, — Его зовут Ванг Чанг и парень является абсолютным чемпионом по ту сторону залива.

— Ванг Чанг? Хм… Похоже на название жевательной резинки.