Серов замахнулся, и, вложив всю силу в бросок, метнул в «паука» замораживающий шар. Шар стукнулся о бронированную поверхность металлического чудовища, разлетелся с громким шипением и покрыл синей массой добрый метр корпуса. Верхняя часть «паука» начала разворачиваться. Виктор швырнул еще один шар, а следом за ним третий, последний.

Солдаты повернулись в сторону дерева, на отростках которого балансировал Серов.

«Паук» уже развернулся и направил дула своих орудий на полковника. Виктор бросил гранату РНГ-8 туда, где пузырилась синеватая слизистая пена.

То, что случилось далее, превзошло все ожидания Серова: раздался ужасающий взрыв. Верхняя часть «паука» взорвалась, разбрасывая во все стороны искореженные куски металла. Затем стали взрываться питающие элементы робота, салютом освещая лес. А потом высоко в воздух поднялся столб искр, которые, наверное, были видны издалека. Виктор прижался всем телом к дереву и уцепился за отросток.

— Что, ублюдок, получил! — крикнул он, довольный результатом, и только тут заметил, что один из осколков паука вонзился в левое бедро и раздробил кость. Острая боль разливалась по ноге. Если на Серове не было бы специального костюма, он вообще лишился бы ноги.

Виктор видел, как пришельцы направляются к нему и медленно поднимают оружие. Шансов у полковника не оставалось.

Он уже собрался прыгнуть на орхеантских солдат и взорвать последнюю гранату, чтобы забрать их с собой, как тут из-за деревьев с шумом выехала тефинора, в которой сидели Лэнфорд, Щербаков и несколько эрвов во главе с Лиелом.

Нил за секунду понял, что сейчас произойдет, и хрипло выкрикнул:

— Огонь!

Началась оглушительная пальба. Почти все орхеантцы были сразу же убиты, но один успел-таки сделать выстрел. К счастью для полковника, выстрел не был точным, и лишь задел его. Виктор почувствовал необычное онемение в районе локтя, а потом увидел, что у него теперь нет левой руки. Пришелец сумел выстрелить еще пару раз, прежде чем был застрелен кем-то из эрвов.

Один из выстрелов пришельца задел плечо Серова, но защиткостюм принял на себя основное дезинтегрирующее действие, и поэтому полковника не прорезало насквозь. Однако он все-таки лишился куска кожного покрова и части ключицы. Второй выстрел раскрошил отросток, за который Виктор держался оставшейся рукой. Серов потерял опору, качнулся и полетел вниз с десятиметровой высоты. Он видел, как громадный эрв бежит ему на помощь, надеясь поймать его.

Виктор сильно стукнулся об отросток и попытался затормозить падение, затем ударился о ствол головой, с хрустом приземлился на землю и потерял сознание.