– Двадцать три. – Не моргнув глазом, быстро ответил граф.

– Двадцать три? – Удивленно переспросил Максим.

Нехитрый математический расчет показал, что с двадцати трех кораблей можно снять не более двадцати трех Порталов и, соответственно, составить не более одиннадцати пар «вход-выход». Между тем в Карливалле было активировано целых семнадцать выходов.

– Граф Бестиаст! – Угрожающе надвинулся на эльфа Фрадов. – У меня есть все основания полагать, что Вы нам нагло лжете. Ложь – это зло. А любое зло должно быть наказано! Олаф, приготовь, пожалуйста…

Бьорнсен медленно потянулся за щепками, торчащими из плода губчатого толстобока. Из-под воткнутых в кожуру деревянных палочек сочился зеленый пенящийся сок, стекал по столу и живописно капал на пол. При желании можно было домыслить, как будет выглядеть красная жидкость, вытекающая из тела живого существа.

Бестиаст поспешно заговорил, кося глазом на Олафа:

– Я сейчас все объясню. Король-Дракон никогда до конца не доверял нам свои планы. Любопытных помощников он не терпел. Даже мы, маги из ближнего окружения, лучшие ученики Крахторота, знаем только отдельные части общего замысла. Поэтому я могу рассказать вам лишь то, что знаю сам. Лично я слышал только о двадцати трех космических кораблях. Но их может быть и больше.

– Видимо, кораблей гораздо больше. – Задумчиво произнес Максим.

– Дракон далеко не глуп. – Сказал Олаф и не стал вытаскивать щепку.

– Принц Киссалин должен знать о всех Порталах на Черно-Белой Бусине. Ведь он помогал их размещать. – Торопливо добавил Бестиаст. Ему еще никто не сообщил о бегстве принца.

– С Киссалином мы побеседуем в свое время. – Пообещал Максим. – Что ваша армия предпримет после захвата Карливалла? Король-Дракон планирует взять войска принца Эллмира в клещи и уничтожить? Или он хочет расширить плацдарм?

– Не знаю. – Граф сжался, как будто уже предчувствовал боль. – Я получаю приказы от герцога Бартикара. А герцог – непосредственно от короля-Дракона. Мне заранее не сообщают о следующем шаге. Я знаю только то, что должен делать в данный момент времени. Последний раз я получил приказ поддержать с воздуха атаку герталов. Больше с начальством я не связывался. Об этом позаботились ваши же собственные маги.

– Для чего Вы пытались захватить дворцы фей Лесного Народа?

– Во-первых, мы бы ослабили Магическую Структуру Черно-Белой Бусины, воздействовав на ее узлы. Для этого…

– А во-вторых? – Прервал подробные разъяснения Максим. В волшебных технологиях люди ничего не понимали, и они были им безразличны.

– Во-вторых, мы бы установили во дворцах Порталы и атаковали бы королевских эльфов сразу со всех сторон.