Но пока врагам приходилось отбиваться от постоянных налетов воздушных кораблей королевских эльфов. Несколько раз шальные огненные шары, шипя под каплями дождя, пролетали совсем рядом с невидимыми диверсантами. Но они продолжали продвигаться вглубь лесных кварталов Карливалла, к центру контролируемой врагами территории.

Наконец, впереди показалась крепость темных эльфов, где, по сведениям лесных эльфов-разведчиков, размещался главный штаб. Совсем недавно это был богатый дом преуспевающего торговца овощами. Как истинный патриот, хозяин предоставил свое здание принцу Киссалину для обороны от темных эльфов. Вместо этого предатель превратил его жилище в центр вражеского плацдарма.

Так как воздушные корабли королевских эльфов не могли прорваться к этому зданию, а местные жители были немногочисленны и плохо вооружены, окна и двери нижних этажей не были закрыты или укреплены. Правда, на случай атаки, внизу несли дежурство несколько десятков десантников с легкими переносными пушками и «стреляющими жезлами».

– Я чувствую, что внутри находятся сильные боевые маги. – Сказал Эльфрагн, когда диверсанты собрались неподалеку от входа в крепость. В голосе эльфа звучало уже не так много боевого задора, как вначале.

– У меня такое предложение. – Начал Максим. – Так как нам с Олафом магия не страшна, мы вдвоем отправимся на разведку. Ты, Эльфрагн, подождешь нас тут. Скажи только, где примерно нужно искать Портал?

Максим не стал упоминать, что эльф недостаточно подготовлен для того, чтобы бесшумно пройти сквозь вражеские посты.

– Я чувствую, что Портал где-то в подвале, кажется, в винном погребе. В этой крепости очень много темных эльфов. Больше тысячи. Ого! Кто-то из магов пытался проследить за мной. Я едва успел прервать осмотр.

– Вот видишь. – Сказал Максим. – Тебе, совершенно точно, идти внутрь нельзя. Оставайся тут, мы за тобой вернемся. Олаф, следующий разговор на углу у того здания с крышей из резных листьев, прямо перед входом в крепость. Пошли!

Указанный ориентир находился метрах в сорока от широкого входа в дом торговца. Через эти ворота, наверное, в дом ввозили тележки, запряженные шестиногими жуками – стристиллами. Позиция, которую выбрал Максим, позволяла рассмотреть расположение постов на первом этаже и отыскать наиболее безопасный путь проникновения в крепость. В то же время на таком расстоянии можно было разговаривать, не опасаясь быть услышанными темными эльфами.

Тем не менее, Фрадов немного понизил голос, когда позвал:

– Олаф, ты уже здесь?

– Здесь.

– Отойдем на двадцать шагов вправо.