— Товарищ лейтенант, — Егор доброжелательно улыбнулся, но за его улыбкой притаился опасный хищник, — Коль вы не привыкли обсуждать приказы, постарайтесь придерживаться собственных принципов.

— Слушаюсь! — ни грамма обиды, только полная сосредоточенность, — Объект находился под надзором пары телохранителей, судя по всему — какие-то польские чвковцы. Ничего серьёзного; мои парни им даже пукнуть не позволили.

— Пшеки — крутые бойцы, — заметил Костя, а Егор коротко хохотнул.

Зря они так. Я ещё не забыл тех двух инструкторов под Днепром. Надеюсь, выживший не забыл и меня. Не стоит пренебрегать противником, иначе в следующий раз про тебя вспомнят так же уничижительно.

— Объект сопротивления не оказал, — продолжал лейтенант, — С того момента, как мы взяли территорию под контроль, он всё время сидит в гостиной центрального здания и смотрит в камин. Я оставил там пару бойцов и медика. Все товарищи опытные, поэтому обошлось без эксцессов.

— Травиться не пытался? — Егор поднял больную, для себя, тему: один из членов этой группы успел активировать ампулу под кожей прежде, чем мы успели понять, какого чёрта происходит.

— Никак нет. Медик проверил его на наличие имплантов всех видов — ничего. Кроме, естественно, тех омолаживающих китайских штучек, о которых нас предупредили.

Ну да, с этим мы знакомы. Многие, из тех, что боятся смерти, становятся лёгкой добычей вербовщиков, предлагающих несколько десятилетий добавленной жизни. Но, если подумать: какая, к чёрту, это жизнь? Да и не знают несчастные дурачки, что церебральный паук ещё и отличная штука для подавления ненужных мыслей и болезненного наказания бунтовщиков. В конце концов каждый предатель становится покорным рабом своего паразита. Видал я этих…

— Проводите меня к Леониду Георгиевичу, — попросил я и сунул руки в карманы плаща; ветер оказался не слишком дружелюбен к моим старым костям, — Егор, а ты обеспечь-ка связь с центром, да такую, чтобы не пришлось разбирать, какими словами нас чехвостит начальство.

— Постараюсь, Вениамин Семёнович, — он повернулся в сторону комплекса зданий, — Товарищ лейтенант, обеспечьте техподдержку.

— Слушаюсь.

— Костя, пошли. Займёмся делом и мы.

Костя отлично понимал, насколько предстоящее дело щекотливо для меня, поэтому попытался развлечь свежими новостями. Он, в своей обычной — неторопливо-ироничной манере, пересказал последний блок, начав, как полагается с лунного модуля и закончив совсем уж местечковыми историями про тяжбу областного совета и сообщества Коммун Свердловской области.

Смешная эта молодёжь, честное слово! Так и вижу, какие мысли роятся в их светлых головах, когда они глядят на меня: «Да этот старикан, вероятно, ещё встречал последних динозавров. Ну, если нет, то уж на мамонтов точно охотился!» Поначалу я ещё пытался объяснять, что мой интерфейс связи, хоть и уступает их в пропускной способности, но так же вполне работоспособен, а потом просто махнул рукой. Теперь приходится выслушивать то, о чём уже успел узнать, пока мы летели в зоне доступа. Впрочем, в изложении Константина все новости обрели дополнительный окрас.