– Я думала, что уже никогда тебя больше не увижу, – произнесла она, шмыгнув носом.

– Я тоже так думал… А что произошло? Разве заклинание не сработало?

– Сработало. И прошел целый год с того момента. Просто я нашла способ, как отменить заклинание.

– Но это же опасно!

– Теперь уже нет. Кхарунды больше нет, ее прислужницы Ка и Ка пойманы магонитом. Опасаться больше нечего.

– А где остальные? – Он огляделся, а потом с ужасом взглянул на Соню. – Я опять один?

– Наверное, они еще не дошли до зала. Я отнесла все шкатулки в ту комнату. Ну в ту – ты помнишь?

– Ты молодец, – Страшила улыбнулся. Шрам оттянул один уголок его рта в сторону, от чего улыбка, как всегда, получилась кривая и устрашающая, но глаза просто светились добротой.

В ту же секунду дверь отворилась и в зал толпой вошли демоны. Они уже не были столь агрессивны, как в прошлый раз. Соня заметила, как некоторые из них даже бросали быстрый виноватый взгляд на великана, восседающего на троне, и тут же отводили глаза в сторону.

– Посмотри, им стыдно! – с удивлением прошептала Соня Страшиле. – Неужели они могут испытывать стыд?

Страшила ничего не ответил. Он сдвинул брови и сурово смотрел на своих подданных. Соня встала сбоку возле трона и внимательно вглядывалась в лица демонов, готовая сразу же заметить малейшие изменения в мимике, выдающие их намерения. Она, не раздумывая, кинулась бы на защиту Страшилы. Ведь она сейчас сильна как никогда. Что ей какая-то кучка демонов?

Пауза несколько затянулась. Соня сжала кулаки от напряжения. Вдруг один демон из толпы крикнул:

– Да здравствует король! – и с шумом грохнулся коленями на каменный пол.

Вслед за ним на колени упали и все остальные. По залу пронесся шум и рокот голосов:

– Наш король… Страшила… Наследник… Соня с облегчением выдохнула и взглянула на Страшилу. Он не улыбался. Казалось, что смирение демонов никак не отразилось на его лице, он по-прежнему сурово смотрел на них. «С такими подданными всегда нужно быть настороже», – подумала Соня.

– Я, король Царства Тьмы, Страшила, объявляю свой первый указ! – громко произнес он, медленно оглядывая толпу. – Мы с Софи только что договорились о перемирии между демонами и людьми. Отныне у нас и у них есть своя территория, и посягать на чужую – это преступление, которое будет нещадно караться.

Демоны переглядывались, раздался тихий робкий шепот, но никто не посмел возразить королю. Страшила выдержал паузу, позволив подданным уяснить услышанное, и, дождавшись восстановившейся тишины, продолжил:

– Ну, раз ни у кого нет вопросов, можете расходиться.