— Всё просто, — ответил Владимир. — Главное убедить себя, что ты на стороне закона, и тогда можно творить что угодно.

— Надо тогда нам самим стать законом, — буркнула Акина. — Как это сделал Рамирес.

Когда экспедиция вернулась на родные базы, на посадочных площадках их ждали шесть боевых ион-джетов Западного Моря. Из шлюзов выкатились робопехотинцы и высадилось несколько бойцов.

— Будем охранять вас от бандитов, — заявил один пилот.

— Или бандитов от вас, — усмехнулся второй.

Третий пилот, Джулиан Барбьери, командир звена, шутником не был. Он официально заявил, что Альянс Свободных Альянсов берёт посадочные площадки альянса Жестокий под свой контроль.

— Ну, и сами понимаете, с этого момента здесь объявляется бесполётная зона, — добавил он. — И невыездная тоже. И вообще сидите тихо. А так же откройте нам доступ к вашим топливным резервуарам и АКОСам.

Пандора виновато шепнула Владимиру:

— Рома запретил враждовать со свободовцами, поэтому я внесла их в список исключений для системы охраны. Так же я снизила эффективность производства до пятидесяти процентов, как Рома и советовал, если склады готовой продукции заполнятся.

— Всё правильно сделала, — ответил Владимир.

Он боялся, что командир, во имя свободы, экспроприирует и производство базы, и вообще всё вокруг, но Джулиан не проявил к цепочкам интереса. Только заметил:

— Большие цеха у вас. Я даже не ожидал.

— Конечно, не ожидал! — вскричала Акина Хатсуми. — Мы же рабы, целый день только и делаем, что ползаем в грязи, обтёсываем камни и гремим кандалами!

Панда потащила разгневанную девочку подальше от пилотов, а та продолжала:

— Вам повезло, грубияны, что Рома-сан не запустил всю свою армию. Мы устроили бы вам нелетающую зону!

Хорошо, что командир не придал значения её словам. Ибо какая армия может быть у альянса, в котором несколько человек?

Прошло ещё три дня. Время от времени на захваченные площадки приземлялись ион-джеты западенцев. Итого их количество выросло до двадцати.

— Ясно, — сказал Владимир, — они сделали базу Чоу опорным пунктом для патрулей.

От пилотов жестоковцы узнали победную новость — наступление бандитов на севере было отбито. Все аналитики, расположившиеся на диванах всех баз, уверяли друг друга, что ещё через десять дней фьюжн-пушки Альянса Свободных Альянсов долетят до Фантадрома. И тогда конец войне — Рамирес станет историей колонизации.

На шестой день отсутствия Романа Панда находилась в лаборатории фермы. Здание звукоизолировано и экранировано от радиации, поэтому тут, в единственном бассейне, уцелел выводок донаторов — остальные поумирали от воздействия химкомбинатов и производства.