Входная дверь зашипела, по коридору раздался топот ног. Акина Хатсуми вбежала в помещение лаборатории с криком, от которого сразу несколько групп донаторов ушло ко дну:

— Улетают, подлецы! — и умчалась.

Панда выбежала на улицу — на неё обрушился низкочастотный гул, который не слышно в звукоизолированной лаборатории.

Сквозь белёсые разрывы облаков виднелись многочисленные точки ион-джетов. Будто стая мигрирующих миди-жуков. Чуть ниже них летели десантные джеты, увешанные сотнями робопехотинцев. Ниже всех плыли огромные тела фьюжн-пушек класса «Освободитель Локуса», отбрасывая на базу чёрные тени. А вокруг каждого купола кружили беспилотники, как стая мошкары.

— Красиво идут, подлецы, — сказал Владимир, переняв интонации Акины. — Кто бы мог предположить, что в Кипарисовых горах пряталась такая армада?

— А фьюжн-пушек сколько! — добавила Панда. — Всё небо в них! Прямо как ультра-жуки на случке.

— Угу, представь, сколько триллионов НК ушло на это дело?

— Опять война — двигатель прогресса.

Панда задумалась. После общения с Романом, она понимала, что даже при огромных вложениях невозможно произвести столько боевой техники и снаряжения за такой срок.

— Кажется, Ромка не первый, кто придумал гибридные цепочки, — сказала она. — Просто изобретатели держали язык за зубами. Надо намекнуть ему, чтобы не болтал о гибридных гибридках.

Владимир согласился:

— Наш Ромка такой… Готов всеми делиться своими знаниями во имя развития. Хе-хе. Но ничего мы его научим хомячить и хранить свои преимущества.

Панда одёрнула Вову. Ведь Акина слушала его и принимала иронию за правду.

Двадцать ион-джетов свободовцев оторвались от посадочных площадок базы Чоу и зависли, ожидая свой очереди. Потом дрогнули и устремились вверх, заняв место возле одного Освободителя Локуса.

Пилот звена послал жестоковцам в общую беседу сообщение:

«Пожелайте нам удачи. Мы летим уничтожать Фантадром, Рамиреса и всех, кто за него. Простите, если обидели. После победы, возместим вам потери топлива».

— Удачи, — искренне ответил Владимир. Шутливо добавил: — Моральный ущерб возместишь мне пивом и гамбургерами.

«Договорились».

Только Акина Хатсуми показала ион-джетам средний палец.

* * *