— Подожди, — сказал Роман. — Я могу тебе помочь. Ты будешь жить столько раз, сколько это возможно.

— А ты будешь в рабстве у Рамиреса? Нет уж, будем умирать вместе, а не поодиночке.

— Но я могу договориться с ним! Я ему нужен, судя по всему.

Панда вырвала руку из пальцев Романа:

— Эй, Великий Изготовитель Фаллосов, от имени всех свободных локусян мы посылаем тебя на…

— Я согласен! — заявил Роман, отталкивая Панду. — Но для начала выполни несколько условий.

На огромном лице Рамиреса появилась ехидная и одновременно презрительная улыбка:

— Любые условия, Мастер Переселения Душ. Ты не против такого титула, Мастер Роман?

— Не против. Итак, мои условия. Во-первых, ты переместишь Пандору Джинг в…

Рамирес резко поднялся с кресла и захохотал. Инк-кабеля затряслись, покачивая толпу подключённых к ним комиссаров и рабов, будто они тоже молчаливо хохотали.

— Ничтожество! — загромыхал Рамирес. — Неужели, ты думаешь, что я прибыл сюда договариваться с тобой, с тем, кто променял могущество на суррогат эмоций? А ведь ты даже не человек! Но когда ты встретишься с биологическим человеком, то откроешь свою вторичность, хотя это он должен открыть твоё превосходство! Ты дурак, инженер, ты уже сделал свой выбор, когда сбежал от меня.

* * *

Платформа с Рамиресом взлетела, а сразу на семи или восьми ближайших к бункеру дирижаблях загорелись синие жерла фьюжн-пушек. Десантные и другие ион-джеты отпрянули от них и начали уходить вверх, чтобы не задело ударом.

Роман с бессильной злобой глядел, как платформа Рамиреса подсоединилась к дирижаблю, который тоже стал набирать высоту.

Панда взяла его руки в свои:

— Я рада, что ты вернулся.

Роман прикинул, сколько понадобится телепортаций, чтобы выйти из-под столь масштабного удара. Много. Гораздо больше, чем у него есть ЕСВ. Ему придётся проделывать каждый прыжок дважды, сначала перемещая тело Панды, потом своё. И ещё неизвестно, какие сюрпризы его ждали, ведь он ни разу не перемещал чужие тела.

Панда снова поняла его мысли без слов:

— Оставить меня, не значит — предать.

Дирижабли опустились ниже, от фьюжн-реакторов на Романа и Панду полилась волна горячего наэлектризованного воздуха, взметая пыль и золу. Небо скрылось в этой буре, но её прорезали яркие столбы света.