Роман открыл шкафчик с УниКомами. На внутренней части дверцы отразилась его фигура. На опалённой коже висели куски расплавленного бодисьюта, комочки золы… Жуткое зрелище, конечно.

Наверху бушевало пламя, подбираясь к бункеру, а Роман медлил.

Как его земной оригинал перед оцифровкой сознания, посмотрел на себя:

— Что же я хочу, коллеги?

Можно, например, возродиться в Западном Море, подойти к Полю и сказать: «Всё, расслабь булки, пришёл спаситель!», и помочь с производством вооружения. Ощутив на себе ноль-взаимодействия, Поль Лекомп навряд ли оспорит лидерство Романа Крылова.

На Локусе Романа уже признали специалистом по сверхпроизводительным гибридным цепочкам, не догадываясь, что эти цепочки — уже устарели. Гибрид-гибридное производство ускоряло освоение планеты в несколько раз.

Строительство космодромов и космолётов уже не будет занимать два локусянских года. При наличии ресурсов — за два сезона управится.

Или Роман расскажет учёным с Прогресса про режим ЕСВ, после чего победа над Рамиресом будет возможной. Наверняка есть способ отключения или блокировки Единиц Субъективного Времени.

После победы над Рамиресом нужно начать осваивать второй материк. Но… зачем? Для кого? Зачем второй материк, если освоение первого закончилось пятнами кипящей лавы на месте баз?

Роман словно попал в тюрьму обязательств перед малознакомыми личностями, которым он снова рвался помогать. Хотя, казалось бы, чего стоит взять и уйти? Разве он кому-то обязан?

Да, он, кажется, любил Панду, а она его. Но какой смысл был в этих отношениях двух ненастоящих людей? Какой смысл быть другом Владимиру или Цэнь, если каждый из них проживал несколько разных жизней, ни одна из которых не имеет никакого будущего?

Зачем переживать за девственность Акины Хатсуми? Она всю жизнь синтезана проведёт с разумом подростка, её никогда нельзя будет воспитать.

Биологические люди знают, что после их смерти родятся другие люди. Но что останется после синтезана — горстка высохшего оргмата посреди обветшалых строений базы?

Ещё останется запись в базе данных BATS, что такой-то бинарный массив, с таким-то номером, истощился, проработав такое-то количество часов. Корпорация «Такая-то» благодарит вас за сотрудничество, приятного забвения!

— Нельзя отрицать, коллеги, что война Поля и Рамиреса приобретает иное звучание. Два воинственных идиота хотя бы имеют какие-то цели в своём существовании. В борьбе всегда есть цель. Хотя бы и сама борьба. Пусть это и призрачная борьба за власть на куске планеты. Павел Рейнеке вообще превратился в монстра с рыжей мордой и плазменными когтями. Но он тоже знает, зачем ему это нужно. Или он, я надеюсь, хотя бы весело провёл время.