— Но таких, как он, — единицы!

— Эти единицы правят миллионом, — заметил Алекс.

— Поэтому я рассчитываю на тебя, — сказала Элли. — Твой оригинал помог людям попасть на Локус. А ты поможешь нам тут не умереть.

* * *

Роман не успокоился. Многое пришлось принимать на веру, не имея возможности проверить. Ему хотелось снова и снова расспрашивать о будущем. Будто подозревал людей во лжи.

Даже Поток Сознания Алекса, раскрывшего сокровенные тайны (например, он часто фантазировал, как трахал Лиду Вонг, затягиваясь гигантской самокруткой), не до конца убедил его.

Взять ту же локусянскую лихорадку. Откуда на Локусе вирус, поражающий людей? Тут не то что приматов не замечено, но даже животных похожих на млекопитающих нет. Одни насекомые и фантастические твари, типа немертин и хромофантомов. Впрочем, насчёт лихорадки Роман не был уверен и сам. Он плохо разбирался в таких вещах.

Тогда Роман рассказал про «консервы». Те капсулы, которые в один из периодов массово прибыли на Локус и содержали только бинарные массивы. Из них Рамирес и насоздавал себе подданных.

Элли недоумённо пожала плечами:

— Ничего не знаю об этом.

На помощь пришёл Алекс:

— Официальная версия такая: консервы посылали террористы из «Свободной Эксплоры». Группа бывших студентов центра подготовки колонистов, отчисленных за нелегальную продажу каких-то веществ.

— Стимустата? — спросил Роман.

— Возможно. Бывшие студенты Эксплоры разработали дистанционный техаррационный сканер. Установили его на дроны и снимали пиратские копии сознания людей без их ведома. Делали это во время сна, а диссоциативный электролит, необходимый для импринта[1], вводили внутривенно, из шприца на дроне.

Эта версии соответствовала рассказам тех, кого восстановили из «консервов». Роман беседовал с этими колонистами в Фантадроме. Все их рассказы примерно одинаковы: пришёл домой, лёг спать, а проснулся уже в АКОСе на хер знает какой планете. И земные даты совпадали со временем Романа, с поправкой на темпоральную аномалию.

— Но как они отправили капсулы с этими сознаниями? — удивился он. — Что-то слишком круто для банды бывших студентов. Они бы никогда не получили доступа к Броску.

Алекс усмехнулся:

— Потому что про студентов — это враньё. Это была попытка заселить планеты Эксплоры, не дожидаясь разрешения правительства. А для прикрытия, как обычно, создали группу террористов с нелепой идеей в головах и обязательным словом «свобода» в названии.

— Но кто всё это организовал? — поинтересовалась Элли.

— Ещё в первые годы проекта «Эксплора» среди координаторов произошёл раскол, — рассказал Алекс. — Одни считали, что не стоит отправлять на планеты тех, кто не прошёл обучение в центре подготовки. И вообще нужно заселять их небольшим количеством синтезанов. Другие наоборот говорили, что времени осталось мало и необходимо оцифровать как можно больше людей и отправить их на планеты Эксплоры. В идеале они хотели оцифровать вообще всех землян.