Но то, что казалось нормальным Алексу и Вадиму, не казалось нормальным Лиде Вонг. Она предложила майору раскрыться местным жителям.

— Темпоральная аномалия только усложнила наше положение, — сказал Вадим. — Теперь и речи не может быть, чтобы контачить с ними.

— Но не будем же мы жить под куполом тридцать лет? — спросил Алекс, поддержав Лиду.

— При всём уважении, капитан, вам о будущем вообще можно не беспокоиться. Кстати, не пора ли вам в стазис?

Алекса поместили в пузырь с диссоциативным электролитом. Долго он там не проживёт, но хотя бы протянет ещё несколько лет, сожалея, что отложил операцию, ради последнего рейса. Рассчитывал напоследок обогатиться, продав две тоны марсианской марихуаны знакомым на станции Бросок.

* * *

Вадим Кожевников распределил специалистов для обустройства жилья в захваченном городе. Он решил прочно обосноваться в Вектор-Сити.

Военные инженеры уверяли, что смогут починить двигатели грузовика. Для этого, конечно, придётся попотеть, приспосабливая отсталые колониальные технологии под современное производство.

А Вадим, собрав самых старших детей, от одиннадцати до тринадцати лет, раздал им фазовые УниКомы. Выстроив детский отряд, сказал:

— Вы все получили последние сообщения от своих родителей. Вы знаете, кто ваш враг? А? Не слышу ответа!

— Големы, — всхлипывая, ответили дети.

— Верно. И эти големы совсем не те големы, которые живут бок о бок с нами в Обьединённой Земле. Это опасные, полные сил и здоровья твари.

Поглядев на тринадцатилетнюю Элли, Вадим усмехнулся и продолжил:

— Поэтому мы будем делать то, чего эти твари не умеют. Плодиться и размножаться. За двадцать лет, детишки, нам надо заселить город сотней молодых людей, которые наденут фазовые УниКомы и выйдут на последний бой с големами.

Лида Вонг не могла понять, шутил он или… Но на всякий случай всё время была рядом с Элли. Вдруг майор начнёт плодиться, не дожидаясь её совершеннолетия?

Но планы людей нарушила локусянская лихорадка. Так назвали болезнь чуть позже.

Люди начали болеть ею через пару сезонов после прибытия. Одних людей лихорадка убила моментально, другие долго страдали, выздоравливали, а через сезон заболевали снова, и тогда уж точно умирали.

Дети тоже болели, но почти не умирали. А потом они вообще перестали болеть.

Взрослым не помогло ни одно противовирусное средство, назначенное медицинским юнитом. Инопланетный вирус не имел аналогов в базе данных землян. А для его изучения не хватало соответствующего оборудования. Его не успели перенести на грузовик с капсулы колонистов.

В отряде Вадима были медики, но они — специалисты по военно-полевой хирургии, а не инфектологи. Под их руководством, используя антитела детей, медицинский юнит разрабатывал десятки вариантов лечения, но ни одно из них не помогло взрослым.