— Когда я буду жить вечно, нужно же будет чем-то занять себя.

Это утверждение не отличалось от тех, что Роман слышал ранее от Рамиреса. Он не бот.

Размахивая молотом, Роман продвигался сквозь ряды «батареек», изредка встречая знакомых комиссаров. Среди них те, которые были плохими воинами, ужасными инженерами и бездарными строителями. В рабстве он удивлялся, чем же эти невзрачные личности заслужили комиссарский ранг? Теперь ясно чем — у них была большая потенциальная ёмкость Е. С. В.

Ближе к центру платформы давление силы ощущалось на уровне голов «батареек». Ряды комиссаров даже слегка наклонились, как примятые ветром цветы. Летевший за Романом ИТАК остановился и запрыгал, как шарик пинг-понга, ударяясь о невидимую преграду. Не стал тратить время — когда давление ослабнет, шарик сам найдёт хозяина.

Но так же ощущалось и то, что давление заметно падало. У Рамиреса заканчивались Единицы Субъективного Времени. Или он умерил их расход, чтобы встретить Романа.

Используя Кинетическое Преобразование Материи, которое мешало Роману, Рамирес помешал и себе: никто не мог прийти к нему на помощь — ион-джеты или беспилотники, приблизившиеся к платформе, были бы моментально сплющены.

Роман уже видел верхушку трона — толстый ствол переплетённых инк-кабелей, покрытых изморозью.

Из потолка выдвинулись башенки четырёх крупнокалиберных турелей и, поводив стволами, начали стрелять по Роману короткими очередями, делая паузы, чтобы не задеть «батарейки».

Но кинетическое поле мгновенно отклонило и разбросало все пули по платформе. Рамиресу пришлось отключить бесполезные турели.

— Ха, сразу видно в каком ты отчаянии, — сказал Роман, опуская молот на последний ряд комиссаров. — Серьёзно? Хотел подстрелить меня? Я-то всё думал, какой силой ты меня удивишь? А ты удивил слабостью.

— Презренный раб… Ты… ты…

— Что? Нет слов? Я тебя понимаю, коллега.

Между Романом и троном Рамиреса остался десяток метров пустого пространства. Тиран, облачённый в богато украшенные доспехи, не сидел, как обычно, а стоял. Казалось, что он вот-вот юркнет за трон, чтобы спрятаться. Подключённый к его шее толстый коннектор придавал ещё больше сходства с загнанным зверем — словно на поводке.

Опустив молот, Роман шагнул к трону:

— Вот и свиделись наконец-то!

Рамирес выдал волну кинетического преобразования, пытаясь оттолкнуть Романа, но сил у него не хватило.

— Нет, коллега, — ответил Роман, сжимая рукоятку, — теперь я самый сильный, привыкай.

* * *

Под полом послышалось гудение механизма. Это было что-то новое, Роман оглянулся. Круглые люки, под каждым комиссаром ушли вниз, утягивая за собой тела тех, кто ещё не вышел из оцепенения.