Ускользнув от захвата, Роман отозвался с другой стороны платформы:

— Строить «чего-то там» хотел мой оригинал. Я — другой человек.

— Ты не человек, пойми ты, — рычал Рамирес, — это людям выгодно, чтобы ты считал себя человеком, и не мечтал о сверхчеловеческом бытии.

Рамирес сопроводил это высказывание неожиданным приёмом, вместо того, чтобы захватить Романа, он послал на него тонкий сфокусированный луч кинетического преобразования. Луч убил нескольких комиссаров, загораживающих цель — ошмётки полетели во все стороны, будто тела разорвало изнутри.

Это произошло так быстро, что Роман не успел подготовиться для перемещения в ноль-пространстве — луч задел его плечо. Левая рука Романа безжизненно повисла.

Переместившись в другую часть платформы, он спрятался за комиссарами. Что же делать дальше? Конечно, всегда можно отступить. Тогда Рамирес неизбежно выкрадет детей и сам отступит. После этого положение дел на Локусе навряд ли станет выгодным для Романа и остальных.

«Нет, я слишком долго искал этой встречи, — подумал Роман. — И где, коллеги, мой ИТАК?».

Обычно белый шар всё время следовал за ним. Если Роман телепортировался, шар останавливался, дожидаясь появления хозяина, потом направлялся к нему, но ни разу так и не долетел — слишком часто Роман прыгал туда-сюда.

Рамирес продолжал нащупывать Романа, раздвигая «батарейки», и рассказывал:

— Люди всегда создавали себе богов. На этот раз они создали нас. Поэтому любой синтезан должен вести себя как бог по отношению к людям. Именно этого они и ждут.

Такого мнения Роман ещё не слышал от Рамиреса. Это что-то новое в его философии или он только сейчас придумал?

Но вслух не ответил — Рамирес направлял свою силу, ориентируясь на акустические вибрации. В ноль-пространство тоже не спешил переходить, зная, что так Рамирес ещё быстрее отыщет его.

Затаившись за широкой спиной какого-то орка, Роман дождался, когда ИТАК наконец-то доплыл до него. Судя по шелесту раздвигаемых тел, Рамирес тоже догадался, куда летел шарик.

Подхватив ИТАК, Роман направился к борту платформы. Между плотными рядами и бортом имелась свободная полоска пространства в пару метров шириной, как проход между кресел на Арене. Стараясь ступать как можно тише, Роман поменял позицию и снова присел за чьей-то спиной.

Из док-станций, расположенных в потолке, выползли беспилотники и распределились по платформе. Теперь, куда бы он ни телепортировался внутри платформы, его будут подстерегать их внимательные камеры и сенсоры.

— После догонялок, начались прятки? — раскатился эхом голос Рамиреса.