На свой пятидесятилетний юбилей Элли Смит сказала Роману:

— Без полноценной медицины из моего времени я не протяну до прибытия людей. Готовься сказать прощальное слово у моей могилы.

— Ты уже собралась на покой? — ответил Роман. — У нас есть ещё полвека на то, чтобы разработать свою, основанную на оргмате медицину для людей.

* * *

В шестьдесят первом году генератор червоточин Малыш был собран и отправлен в долгое путешествие подальше от Локуса.

Роман разрывался между двумя желаниями. Он хотел отправиться с Малышом, чтобы участвовать в пробном запуске генератора червоточин, как бы повторяя судьбу своего оригинала. Но пугала потеря времени, ведь ему предстояло долго лететь куда-то в космос, чтобы провести один единственный пуск. Тогда как на Локусе, он должен участвовать в постройке первого космолёта, использующего бортовые генераторы для мгновенных перемещений через ноль-пространство в пределах звёздной системы Локуса. То есть, по сути, корабля из будущего. Если он получиться, то до Малыша можно будет добраться быстрее.

Создание такого корабля стало возможным после долгой работы объединённой группы биолюдей и синтезанов. Семён установил себе Поток Сознания военного инженера, что позволило хотя бы примерно понять, как устроены ноль-пространственные космолёты. Предстояло много испытаний и разочарований, но все были уверенны, что рано или поздно они его построят.

Роман выбрал остаться. Вместо него с Малышом полетела группа синтезанов во главе с Тревором и Мейронг, и два человека, установившие себе Потоки Сознаний одного и того же космодесантника. При жизни тот неплохо разбирался в физике червоточин, потому что когда-то сам установил Поток Сознания известного физика.

Тем временем жизнь на Локусе шла своим ходом. Почти все синтезаны получили от Романа награду — их бинарные массивы перестали деградировать. Ещё половина обзавелась интерфейсами Е. С. В.

Как обычно, нашлись и те, которые перешли в оппозицию. Несколько тысяч этих синтезанов, в основном мутанты Монтаны Френч и рабы Рамиреса, поселились в Фантадроме, выторговав у Романа право на создание своего альянса.

Этих фриков было не слишком много, и они точно не представляли опасности для остальных. Поэтому Роман разрешил.

Это желание действовать наперекор вызвало изумление Акины Хатсуми:

— Не понимаю, зачем они делают это?

— Люди всегда делятся на группы, отстаивающие противоположные взгляды, — объяснила ей Юнь Джинг. — Даже сверхлюди вроде нас.

— Во имя какой тупой идеи они не хотят быть как все нормальные сверхлюди?

— Виновата природа.