— Откуда ты знаешь? — допытывалась Элли.

Акина и остальные не слышали этого, их уши были заняты завываниями Жерара Блие, который словно радовался драматическому повороту скучного запуска.

«Третье звено не отвечает, — продолжала Мейронг. — Запуск генерации на паузе».

«Будем чинить, — сказал Тревор. — Генерация червоточины возобновится после ремонта…»

— Нет, остановитесь все! — приказал Роман. — Отставить ремонт. Он не поможет. Тревор, слушай меня. Как только получишь моё послание, немедленно вернись на станцию. Ждите, когда вас заберёт космолёт. Мы никогда не сможем связаться с Землёй.

Все присутствующие в зале управления посмотрели на Романа. Дрон Жерара Блие повис перед его лицом, назойливо дёргаясь корпусом.

— Миссию с Малышом прекращаем. Повторяю, прекратить все попытки генерации. Подтверди получение приказа.

До Романа долетели приглушённые обрывки комментариев Жерара Блие:

«Аборт Малыша… Кто бы мог подумать… Столько лет работы! Почему же мы должны прекратить? Что произошло? Скидывайте свои варианты ответов на мою страницу в Locushost… Делаем ставки…»

Тем временем трансляция продолжалась. Тревор и несколько инженеров собирались вылететь на небольшом шаттле к повреждённому аппарату генерации червоточин, когда в ореоле красных огоньков вспыхнула звёздочка, за ней вторая и третья.

«Что ещё? Почему? Как это?» — Тревор сопровождал выкрики набором ругательств. Жерар Блие вынужден был поставить на трансляцию фильтр бранных слов.

Через полминуты от красного венца аппаратов осталась только половина.

Тревор бесновался, казалось, что его ругань раскатывалась по всему космосу. Роман понимал его злость, но уже не разделял её. После путешествия к шаттлу он будто потерял всякий интерес к проекту связи с Землёй.

Мейронг спокойно комментировала логи аварии:

«Модуль генерации на третьем аппарате выдал ошибку. Так как все аппараты с первого по десятое звено считаются головными, по которым настраиваются остальные, то ошибка передалась на них».

«Что за ошибка? — злился Тревор».

— Я же говорил, Трев, — сказал Роман. — Никуда лететь не нужно. Ждите, через пару сезонов до вас доберётся «Метрополия».

Не отвечая на вопросы окружающих, Роман телепортировался из комнаты управления на портальный кран космодрома. У него были уже такие высокие атрибуты, что за один раз мог телепортироваться на большие расстояния.

Сев на краю, свесил ноги вниз, дожидаясь Элли.

* * *