— Ты можешь хоть сто раз обмотаться в свои тряпки, но ни одна местная девушка на тебя не посмотрит, — сквозь зубы процедил Алексей.

— Хорошо, если тебя это успокаивает, — с иронией отозвался Фостер. — Хотя, на твоем месте…

Договорить наемник не успел. Где-то неподалеку раздался грохот, отчего все присутствующие, как по команде, сняли с плеч автоматы и направили их в темноту коридора. Холодное чувство страха окатило их изнутри, подобно цунами. Что-то скрывалось в одном из помещений, и, когда тишина вернулась снова, она показалась еще более зловещей.

Несколько секунд никто не двигался, а затем по общей связи раздался смеющийся голос Ханса.

— Es ist ein Hund! — воскликнул он, забыв перейти на английский. И, словно в подтверждение его словам, они услышали клацанье когтей, а затем в коридор осторожно выглянула тощая немецкая овчарка. Какое-то время она настороженно смотрела на незнакомцев, втягивая ноздрями воздух, а затем медленно шагнула им навстречу. Задняя лапа собаки была повреждена, но, когда Иван присел на корточки и поманил овчарку к себе, та радостно ускорила шаг.

— Мы что, правда, заберем эту шавку с собой? — скептично поинтересовался Фостер, наблюдая за тем, как солдаты гладят исхудавшего зверя. — Она, наверняка, блохастая.

— Поселим в твоей комнате, — огрызнулся Алексей, после чего вся группа наконец двинулась обратно на базу. Правда, уже по возвращению их ждал неприятный сюрприз. Полковник велел сдать все алкогольные запасы, отчего добрая половина солдат заметно приуныла. Они хотели отметить Новый Год, как отмечали еще в мирное время, будучи обычными людьми.

Затем участникам вылазки выделили время на сон, однако далеко не все отправились спать. Кто-то спешил подарить своему ребенку новую игрушку, кто-то порадовать украшением любимую женщину, кто-то просто рассмотреть то, что добыл снаружи.

В свою очередь Алексей направился на поиски Оксаны. Он помнил ее шуточную просьбу принести «аленький цветочек», но в отличие от самой девушки воспринял ее слова всерьез. Тщательно обследовав «Гостиный Двор», Ермаков нашел браслет в виде изящных алых цветов, однако теперь, посмотрев на него вновь, начал переживать, понравится ли ей такой подарок. Оксана была рождена в богатейшей семье Соединенных Штатов и с детства была окружена роскошью. Наверняка, все ее мужчины были миллионерами, и ему, Алексею, придется хорошенько постараться, чтобы добиться ее расположения. Самым сложным для него было то, что он совершенно не разбирался в ее вкусах, а спросить было не у кого. Точнее, был Лесков, к которому никогда не пойдешь с подобными вопросами, и ненавистный Фостер. Последний наверняка разбирался во всей этой гламурной ерунде.