— Доктор Альберт, — девушка несколько растерялась, удивленная заботой со стороны малознакомого человека, — я искренне ценю ваше желание помочь, но сейчас последнее, что вам нужно, это примерять на себя роль сапера. Одно неверное действие, и я случайно убью вас. Я знаю, о чем говорю, потому что в моей жизни было немало жертв. Как бы я ни старалась сдерживать свои силы, рано или поздно они берут верх. Наверное, еще в детстве можно было как-то на это повлиять, но сейчас… Нет, доктор, я… Я не готова испытывать вину за смерть еще одного человека. Я бы с удовольствием «тренировалась» на богачах с Золотого Континента, но только не на вас. Вы не станете еще одной моей жертвой.

— Возможно, именно эти самые жертвы не позволяют вам начать работать со своими способностями. Ваши страхи и чувство вины не позволяют вам сделать следующий шаг. Разумеется, я не буду срывать с вас очки прямо сейчас — сначала нужно изучить причины вашего состояния. Но и вы сами должны захотеть измениться.

Губы Вероники вновь тронула ироничная улыбка, которая совершенно не соответствовала энергетическому состоянию этой девушки. Воспоминания, которые она старалась запереть на дне души, внезапно вернулись с новой силой. Девушка судорожно вздохнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, и ее состояние автоматически перекинулось на Вайнштейна. Глубокое слепое отчаяние затопило его, отчего по телу пробежала крупная дрожь. Он почувствовал запах осеннего леса, хвойного и сырого, ощутил мелкие капли дождя на своем лице. Кругом темнота, пронзительный ветер и безнадега.

Альберт увидел себя восьмилетним мальчиком, который сидел на поваленном стволе дерева и плакал. Ему было холодно и безумно страшно. Хриплые рыдания вырывались из его груди, все тело колотило в ознобе, но молчаливый лес продолжал таращиться на него своими равнодушными черными глазами.

— Папа! — беззвучно прошептал Альберт, оборачиваясь по сторонам. — Папочка!

Он кричал уже несколько часов, боясь уйти с небольшой полянки, на которой его оставили. Конечно же, папа ищет его. Наверняка, он обратился за помощью, и теперь полицейские с дрессированными овчарками и яркими фонарями присоединились к поискам. Скоро его найдут, главное, не уходить с того места, где его оставили…

А ведь все начиналось так весело. Приемный отец впервые за долгое время пришел в его комнату и сообщил, что они едут играть в прятки. Как тогда, когда остальные члены семьи были еще живы, и они выезжали на природу, чтобы пожарить у реки барбекю или погулять, держась за руки. Эти были лучшие месяцы в жизни Альберта, и он до сих пор не мог поверить в свое счастье. Канадская семья забрала его из убогого детского дома, в котором он ютился на Кубе, и привела в свой шикарный двухэтажный дом. У них был огромный двор, качели и небольшая собачка, похожая на плюшевую игрушку. В один миг у Альберта появились мама, папа и сестра, которая была старше его всего на год. Они были приветливы и любили его. А потом что-то произошло… Альберт играл с собакой, когда у той внезапно остановилось сердце. Для семьи потеря их любимца была тяжелой трагедией, но затем смерть еще раз посетила этот дом. Умерла Кристи… Она и Альберт сидели во дворе, когда девочка внезапно дернулась и повалилась на бок, словно тряпичная кукла. Ее глаза были широко раскрыты, и Альберт увидел в них отражение какого-то похожего на него существа с янтарно-медными радужками. В ужасе мальчик бросился звать родителей, но было уже поздно. Врачи диагностировали у Кристи синдром внезапной остановки сердца, и вскоре ее похоронили на старом городском кладбище. То был страшный день, отпечатавшийся в памяти Альберта в виде клейма первой настоящей утраты.