Минут через тридцать недалеко от меня встали сразу два боевых корабля, один из которых ИскИн опознал как средний крейсер Империи Аграф, причем последнего поколения, а в вот со вторым вышла заминка, хотя идентификатор свидетельствовал, что второй корабль принадлежит к Флоту Империи Аратан, ни его класс, ни ранг ИскИн определить не смог, видать что-то новенькое, совсем недавно появившееся. Если честно, то такое соседство стало немного напрягать, особенно после того, как с аратанского корабля стартовало три звена истребителей, устроивших вокруг моего крейсера самую настоящую карусель. Правда, продлилось это совсем недолго, минут через двадцать сначала исчезли истребители, а потом и боевые корабли быстренько снялись и упылили куда-то поближе ко второй курортной, планете.

А еще через полчаса в динамиках системы связи раздался явно удивленный голос диспетчера, причем, живого человека, а не ИскИна.

— Крейсер «Макош», вам выделена парковочная орбита у станции «Альтера 3». Коридор будет предоставлен через десять минут. Просьба передать управление станционному ИскИну и не покидать выделенного коридора во избежание несчастного случая. Добро пожаловать в систему Браст, капитан Макс Кол.

— Сдали-таки! — возмутился я, отдавая необходимые распоряжения ИскИну о выводе реакторов на полную мощность и активации щитов.

— Макс, не дури! — вдруг раздался из динамиков знакомый голос.

— Арни, друг мой ситцевый! Продал-таки, падла!

— Макс, повторяю, не дури. Как ты сам не раз говорил, тяжелые времена требуют тяжелых решений. Пока тебя тут не было, многое изменилось. Ты когда свой банковский счет последний раз проверял?

— Что, уже подсуетились? — возмутился я, посылая запрос на сервер банка и уже догадываясь, что там увижу, или голые нули, или что счет заморожен. В принципе, мне было параллельно, но неприятно. Каково же было мое удивление, когда я увидал, что на счет идут регулярные поступления, причем, немаленькие, а общая цифра приближается к отметке в полмиллиарда кредитов. — Какого черта?! Откуда!?

— Макс, я же говорю, пока тебя не было, многое изменилось, а это все патентные отчисления. Так что, давай, не быкуй, все равно из системы ты уже никуда не денешься, а тут с тобой хотят пообщаться очень… интересные разумные. И ничего не бойся, никто тебя арестовывать или еще что не собирается. Поговоришь, пообщаешься, и если не понравится то, что тебе хотят предложить, то улетишь. Давай, до встречи, на станции тебя встретят, не злись и не барогозь.

С Арни я связался пять дней назад перед крайним прыжком в систему Браст. Очень обрадовался и удивился, что и их крейсер находится там же. Оказывается, что теперь у его тетушек не один корабль, а целых пять, правда собранный мной из металлолома лучший. Само-собой, что ничего Арни говорить я не стал, только попросил помочь попасть в систему не привлекая особого внимания. Сказал, что надо закупить кое-какое оборудование, расходники, ну и так, по мелочи, а заодно было бы неплохо немного отдохнуть. Арни обещал помочь и не обманул, уже через десять минут по гиперсвязи пришли новые коды связи, идентификатор на корабль, все необходимое для беспрепятственного появления в системе Браст. Так мой безымянный крейсер стал тяжелым крейсером «Макош», одним из кораблей корпорации наемников «ЗГ», дислоцирующейся в системе Браст и входящей в ее систему обороны. Прикрытие для моего появления в системе, на мой взгляд, было просто превосходным и я, почти не раздумывая, прыгнул по конечным координатам.