— Ну и зачем я вам?

— Нам? Нам ты не нужен! С тобой хотят встретиться ученые, инженеры, главы крупнейших корпораций Империи. Даже кое-кто из Дома Императора.

— Зачем?

— Зачем? Да никто не может разобраться и в половине того, что ты наворотил на корабле! А твои истребители?! Сейчас идет экстренное перевооружение Флота на новые машины! Никто никогда и не думал, что простой истребитель может составить конкуренцию корвету! Это же на порядок увеличивает возможности Флота! Арни как-то упоминал, что у тебя и с сырьем для твоего 3-D принтера проблем не было, говорит, что ты для этого как-то модифицировал простой утилизатор. Он восхищается собранными тобой из мусора техническими дроидами, а загруженную ему тобой базу специалисты оценили настолько высоко, что было принято ее засекретить. Конечно, она сырая, отрывочная, но мы считаем, что это от недостатка у тебя опыта по созданию баз, и если ты позволишь снять подобную базу с тебя… Ну и аграфы.

— А при чем тут аграфы?

— Ходят слухи, правда практически ничем не подтвержденные, что стоящая у тебя сейчас нейросеть, это уже вторая попытка. В первый раз у тебя было отторжение. Это правда?

— Да.

— Вот это-то аграфов и заинтересовало. У них это уже чуть ли не национальное бедствие. Среди молодежи только у каждого второго установка нейросети происходит более-менее стандартно. Каждый сотый, примерно, погибает, у остальных наблюдается та же самая картина, что и у тебя при установке нейросети первый раз. И еще ни одна попытка переустановить нейросеть не увенчалась успехом. Кстати, просьба помочь аграфам пришла из канцелярии Императора. Можно сказать, что это его личная просьба.

— А что ему до ушастых-то?

— Империи Аграф больше нет. Есть жалкие остатки некогда великой расы. Пара чудом уцелевших систем перешли к Империи Аратан. Все выжившие аграфы принесли присягу Империи и Императору. Так что, теперь ему есть дело до аграфов, ведь они его подданные.

— Ничего себе новости. Ну ладно, встречусь я с этими вашими аграфами и всеми остальными. А что дальше?

— Дальше? А дальше все будет зависеть от тебя. Хочешь, организуй свою корпорацию, Империя поможет и кадрами, и финансово. Хочешь, путешествуй по Содружеству, летай куда хочешь. Никто ни к чему тебя принуждать не станет. Хотя, конечно, и без пригляда не оставит, мало ли то еще в твою голову придет. Такие мозги как у тебя надо беречь, холить и лелеять. Вот только…

— Что?!

— Корабль. Твой корабль. Империя предлагает выкупить его у тебя. Предлагает миллиард кредитов, но готова и поторговаться.

— Так ваш корабль мало чем уступит.