И вот, наконец, багаж собран, информация по промежуточным системам получена и изучена как мной, так и ИскИнами, пора отправляться в путь.

А ведь предпринятые мной меры предосторожности, с зондами оказались отнюдь не напрасными. Ближайшая ко мне система оказалась практически пустой, только редкие патрули архов время от времени беспокоили ее, а вот во второй и в третьей кипела жизнь, правда в основном инсектообразная. Ну да, архи, они может быть и насекомые и не очень-то разумны, но вот их высшие касты далеко не глупцы и не безмозглые пауки. Особого труда вычислить куда именно направляется корабль с их королевой им не составило, а учитывая, что архам эта часть галактики известна очень хорошо, то и не удивительно, что они подготовились. Только в одном они ошиблись, рассчитывая встретиться с кораблем, а может быть даже и целым флотом, но стандартов Содружества. Мой крейсер куда совершенней, подтверждением тому служит тот факт, что и в гиперпространстве я нахожусь дольше, чем самый продвинутый корабль Содружества, и расстояние за это же время преодолеваю процентов на тридцать больше. А разгадка-то проста, новые, неизвестные еще пока в Содружестве генераторы гиперполя, позволяющие погрузиться на пару уровней гиперпространства глубже, и совершенно иные двигатели, производящие куда меньше помех для гипердвигателя. Поэтому мне все их приготовления и глушилки как-то побоку.

В четвертой системе царит вообще полная тишина, архи пока еще не рискуют туда соваться, хотя силы, собранные в двух предыдущих системах, вводят в шок и оторопь, а серпентейрам нет в том никакой необходимости, потому как и в этой системе, и в двух предыдущих, где уже обжились архи, их наблюдателей я засек не один десяток, так что, ждёт членистоногих очень жаркая встреча, как, впрочем, и меня, если я туда сунусь нахрапом. Распылят на атомы, я и мама сказать не успею, особенно если каким-то образом узнают, что за подарок я им везу и с чего это архи так перевозбудились, что вообще берега попутали.

Решение этой проблемы я нашел не самое лучшее, но и не самое плохое. Мой гиперпрыжок в этот раз должен закончится не в системе, где кишат серпентейры, а примерно в двадцати световых часах от нее в межсистемном пространстве. Мои двигатели могут выдать максимальную скорость в двадцать три процента от световой, это по расчётам, никогда ранее я не задействовал их на полную мощность, а вот в этот раз решил. И сразу после выхода из гиперпространства тормозить и замедлять крейсер я не стану, надеюсь, что мне повезет и я не напорюсь на какой-нибудь блуждающий астероид, а если не повезет, щиты выдержат и не позволят испариться мне в анигиляцинной вспышке. Главное, уцелеть в первые пару десятков секунд, а потом уже ИскИны справятся с любой неожиданностью, надеюсь.