Алекс не без удивления узнал, что в своем прежнем равнодушии к сладким обещаниям счастья был не одинок: далеко не всем «счастливый сон» казался привлекательным, потому, вопреки ожиданиям одних и опасениям других, сверхприбыли в отрасли отмечались только в недолгий период бума. После внедрения дрим-установки стоимость «счастливого сна», и без того немалая, резко возросла, однако первопричина спада доходов крылась не в этом. Клиенты приходили: раз, другой, третий — и больше не возвращались. Как выяснилось, фантазировать тоже надо уметь… В качестве режиссеров своих грез преуспевали немногие: для остальных удовольствие оказывалось не столь велико, чтобы вкладываться в него раз за разом. Они вынуждены были довольствоваться контактным кино — благо, киноиндустрия неутомимо штамповала бессчетное множество фильмов.

Руководство «Дримс» делало ставку на немногочисленных постоянных «сновидцев», однако, новые клиенты, конечно, тоже не переставали приходить. Одним из таких новичков, впервые получившим порцию сыворотки, был так некстати «зависший» в системе Якоб Лехман.

— Семья благополучная, высокого уровня достатка. Нервная система инертная «3f», психотип «50А» по тесту Старнбайка, — зачитывал Марк персональные данные Лехмана. — коэффициент обучаемости колеблется в диапазоне от 105 до 123…

— Понятно, понятно. Дальше, — поторапливал Режнак.

Если судить по голой статистике, Якоб Лехман был молодым человеком средних способностей и примерного поведения. Даже чересчур примерного — в парках развлечений он бывал реже своих сверстников, а в анкетах на месте «хобби» ставил прочерк. Отец, с которым Стейнберг счел возможным побеседовать лично, характеризовал Лехмана как «задумчивого» и «педантичного». Заведующий кафедрой, где Лехман изучал теоретическую психофармакологию, выразился менее доброжелательно — «заторможенный зануда, даже для 3ф-инертного». В «Dreams Hollywood» Якоб Лехман сам никогда не рвался — сеанс был родительским подарком на девятнадцатилетие, в надежде, по словам Лехмана-старшего, «малость расшевелить» и «приободрить» сына.

— Дальше, дальше, — отмахнулся Режнак, когда Марк стал зачитывать результаты высшей аттестации. Взгляд профессора уже который раз скользнул от Марка к экзит-монитору: вид у Режнака был такой, какой бывает у человека, которому не терпится высказаться. — Какая у вас в настоящий момент основная гипотеза, коллеги?

— Гипотеза у нас… — Марк самым дурацким образом растерялся, поскольку все разумные гипотезы закончились с час назад, не выдержав практической проверки. Негативные внушения также не давали результата, что, впрочем, для инертной 3ф системы было предсказуемо. — Мы пляшем от… то есть, мы исходим из того, что юноша склонен к некоторому перфекционизму, но…