— Может мы были женаты? — я ухмыльнулся. — Говорят, между супругами такое случается.

— Нет, — она покачала головой. — Замужем я точно не была. Но, как здесь очутилась?

Это — главный вопрос. Я помнил, как строили эти чёртовы металлические гробы, куда должны были запихнуть миллионы криокапсул. Резкий скачок рождаемости и — вуаля: мир переполнен. Ещё чуть-чуть и люди начнут сыпаться с шарика в космос. Впрочем, ложиться в холодильник и лететь чёрт знает куда никто особо не рвался. Добровольцев нашлось около миллиона, а требовалось много-много больше.

И тогда принялись мести всех. Заключённых, безработных, должников и прочих несчастных. А вот, как закончился этот бардак, я уже не знал. А, впрочем, нет, знал. Вот, сижу на огромной свалке, в недрах забытой всеми коробки, которая продолжает свой бессмысленный полет. Кажется, давным-давно читал нечто эдакое.

— Я вроде работала с людьми, — женщина продолжала тереть висок, — и, кажется…

Пришёл Вася и притащил два рюкзака, каждый — с него величиной. С сомнением осмотрел нас обоих и протянул один мешок мне. За его спиной троица «мусоросборщиков» потопала куда-то вглубь Свалки.

— Куда это они? — я прикинул рюкзак на вес. Тяжеловато!

— К третьему, — Василий торопливо вылил из чайника кипяток и прицепил его к своему мешку. — Говорят дело у них какое-то к топливщикам. Те у нас перевозками между секторами заведуют. Ну, если не хочешь целую неделю к Городу топать, даёшь маслёнкам на лапу и едешь, как белый человек.

— Город? Угу, — я вплёлся в лямки. Ну что же, организм вроде перестал выкидывать свои дурацкие фортеля и позволил подняться с грузом. — А город-то большой?

— Восемьдесят ярусов. А потом ещё идут участки Седьмого неба и Кабина. Вроде так. Я ж сам там никогда не ходил? Так туда полиция не пропускает.

— Ничего не меняется, — проворчала женщина и вновь уставилась на меня. — Да что за наваждение!

Я пожал плечами.

— Будем идти, — Вася достал заветную бутылочку, — смотрите по сторонам. Тут, вместе с барахлом, иногда тварюки всякие попадаются. Некоторые — мирные, а некоторые и сожрать могут.

— Обнадёжил! — фыркнула женщина. — Будем смотреть, куда деваться?

Впрочем, смотреть по сторонам оказалось даже интересно. Многие коробки и контейнеры сохраняли на пластике даты изготовления, так что я смог определить приблизительную дату отправки корабля. Два года, спустя моих последних воспоминаний. Выходит, целых два года меня держали в холодильнике, прежде чем отправить в космос.

Внимательное изучение мусора принесло ещё кое какую пользу. Я сумел заметить хищную дрянь до того, как она решилась атаковать. Больше всего эта хренотень походила на лохматую змею с костяным капюшоном.