Вот только в этот раз нигде не загорится обнадёживающий огонёк с изображением открытой двери, а если тебя схватят за ногу, то простым визгом дело не обойдётся. Придётся стрелять, а то и бить ножом, чтобы прикончить живучую тварь, выползшую из мрака подземелий за вожделенной добычей.

А как это просто делалось в самом начале! Ублюдки были слабы и почти беззащитны и он, ещё в бытность свежеиспечённым лейтенантом, участвовал в парочке массовых загонов. Тогда ещё действовал приказ шестьдесят три бис, проклятый всеми оперативниками. Калечить, пленять, но не убивать. Чёртовы либералы во власти боялись замараться кровью и пытались найти иной путь. Попытаться, например, использовать пойманных в спецлагерях, ха! Это кого? Этих мерзавцев? Ха, ещё раз!

Потом гады научились огрызаться, показывая зубы и чем меньше их оставалось, тем ожесточённее сопротивлялись. Теперь требовалось послать целую группу специально тренированных охотников, чтобы прикончить одного, если повезёт — двух, говнюков.

Парочки бойцов ныряли в переулки, растворяясь в густом мраке, точно камни, брошенные в чёрную илистую воду заросшего пруда. Трудно поверить, что люди вернутся обратно, разорвав оковы темноты и сети зловещих сил. Но — прочь сомнения! Победа будет за силами света.

Александр опасался, что враг устроит засаду ещё по пути к башне, но его сомнения оказались напрасными. Единственное, что немного задержало движение группы, это — автоматический шлагбаум, больше напоминающий ковш исполинского экскаватора, блистающий металлом среди бетонных серых стен, возведённых вокруг башни.

Последний Ритуал сожжения проводили так давно, что система распознавания жевала карточку, предъявленную капитаном, долгих десять минут, не торопясь зажигать зелёный огонёк. У Александра даже возникла досадливая мысль о переносе места засады, что было бы весьма неприятно. Именно в этот момент, капитан ощутил лёгкое, словно пушинка, касание чужого недоброго взгляда.

Все охотники способны чувствовать присутствие врага и Ольга тотчас встрепенулась, но невозмутимый Алексей сомкнул пальцы на её локте и обозначил улыбку кончиками губ.

— Спокойно, подруга, — пробормотал он, — Нас — ведут, как и было задумано. Пусть видят, что приманка у нас, а охранников — всего трое. Это добавит им смелости.

В этот момент пыльное окошко таки засветилось зелёным, а мощные механизмы подъёмника глухо заворчали, вынимая клыки шлагбаума из отверстий в земле. Пока стальная плита ползла вверх, освобождая проход, капитан достал таблетку коммуникатора и взглянул на иконки: все — на месте и светятся успокаивающим изумрудом. Значит, все члены группы живы и здоровы.