Я огласил то, о чём и сам догадался за эти недели:

— Можно купить переход?

Мириот уточнил:

— Мастер может купить переход для своих людей.

— И чем может расплатиться обитатель Первого пояса? Мне кажется, что разница со Вторым должна быть не меньшей, чем между Нулевым и Первым.

— Верно. Есть простой путь и сложный.

Я молча глядел на Мириота, решившего снова говорить загадками, и он верно меня поняв, продолжил сам:

— В отличие от границы, которую пересекал ты, со Вторым всё совсем не так. Их представители не рыщут по всему Поясу, поддерживая порядок и выискивая таланты.

Про порядок Волк, конечно, сказал для красного слова, но в остальном всё верно. В Гряде есть лишь представитель Хрустального, столицы Пояса и всё. Да, ходят разговоры об имперцах, но и только. Не более чем байки, в которых те приходят по ночам к Магистру Ордена и оглашают ему свои приказы.

— Проходов туда меньше и на каждом стоит крепость. Можно считать, что проход свободный. Тот, кто стал Мастером и решил уйти во Второй, сам приходит к воротам крепости. Простой путь — поступить так, как это сделал ты.

— Я?

— Заключить контракт с одной из фракций Второго пояса.

— С Орденом вышло неплохо...

Я осёкся под взглядом Мириота.

— Орден ждут тяжёлые времена, и никто не может сказать, сумеет ли он пережить следующие несколько лет. Слишком лакомый кусочек эти земли: шахта духовных камней, Миражный, речной путь к Хрустальному и Шепчущему. И слишком многих за последние годы оскорбили Комтуры Ордена.

Невольно я вспомнил стариков в пустом Павильоне за столиком с чаем и огляделся вокруг. Случись иначе и вряд ли я бы достиг всего этого. И всё же.

— Но там ведь не Орден, а достаточно влиятельная фракция, раз смогла заполучить право охранять один из немногих проходов.

— Нет, не Орден. Охраняет всегда один Клан. Клан Гарой, что правит Садом Мостов — столицей Пояса. А вот ждут новичков десятки других, что ошиваются рядом с крепостью как шакалы. Я не пойду этим путём. Им ушёл Основатель, им ушёл боевой предок...

— Предок?

Мириот усмехнулся: