Видимо Мириот тоже не зря пригласил меня именно сюда. Ведь его первые слова были:

— Пора поговорить откровенно, собрат шэн?

А я не удержался:

— И собрат шэн поведает мне про Царей и способ, которым они наблюдают за идущим к Миражному? Пахучая метка на уважаемом главе? Зоркий глаз, что видит леса насквозь с вершины Братьев? Быстрые ноги, что за сотню вдохов домчат Царя из сердца болот?

Как и ожидалось, трёхцветный Указ на короткий миг налился свечением, и Волк спокойно качнул головой:

— Пожалуй с этим придётся повременить.

И снова удержаться у меня не получилось. Азарт схватки, радость победы бурлили в крови, не давая языку и шанса. Будешь юлить? Эта печать ничуть не потеряла в яркости. Её наложил могущественный Мастер. И я сейчас не о самом ремесле, а об уровне идущего к Небу. А потому мой голос звенел смехом от своей же шутки:

— Да, подождём. До самого столичного Пояса.

Вот только Волк шутки не поддержал, ожёг злым взглядом, а Указ моргнул. Возможно, он много хотел сказать мне ’приятного’, но не стал, по-прежнему скованный запретом. Ничего-ничего, я почти месяц пути к Миражному терпел его словесные кружева. Но тогда на меня давила рана Лейлы и угроза её гибели. Сейчас же... Впереди больше месяца и пришло моё время. Думаю, я сумею поквитаться с Мириотом за все свои страдания от недомолвок. И за все эти пожатия плеч, которые раньше проходили мимо меня. Теперь Риквил взвоет, я буду каждый день вызывать его на тренировки. Теперь моя очередь получать выгоду от ватажников.

Впрочем, через мгновение я убрал улыбку с лица и серьёзно сообщил собеседнику:

— Всё что я обещал — в силе. Сестра здорова, и я обязан Волкам.

— И поэтому ты сразу начал встречу с драки?

Вот только я уже не тот Леград, которого невольная обида, боль и страх заставили сорваться в палатке и едва всё не испортить. Нет. Теперь всё по-другому, теперь уже моя очередь задавать неудобные вопросы, и я с улыбкой переспросил:

— Меня всегда интересовало, а с чего Риквил такой наглец? Ему бы самому стать искателем, уж мозгов у него точно так же мало, как у всех этих безголовых парней.

Мириот хмыкнул:

— Как ты себя обозвал.

— Против правды не пойдёшь.

Но Волк замолчал и мне пришлось снова подтолкнуть его:

— Я сказал правду и не прочь поучаствовать в дружеской схватке. Могу даже каждый день. Но в словах Риквила слишком много злости. Пусть она направлена на меня — я стерплю, всё же это я пришёл к тебе и твоим Волкам. Пока стерплю, но я тоже идущий к Небу. Идущий седьмой звезды, — я неторопливо перечислял, глядя на ватажника, — талант, который не замечает преград возвышения, тот, кто ещё в этом городе или через год-другой возьмёт десятую звезду и отправится во Второй. А ссориться с тем, кто и там будет идти к Небу...