Часовые дремали, что, конечно, было недопустимо, и, по-хорошему, сейчас, наверное, надо было бы устроить им хорошую выволочку, при этом разбудив остальных, для наглядности. Надо бы, но не стану я этого делать. Не хочу я портить утро себе и остальным. Да и потом – они все не солдаты, никогда ими не были, при этом большинство из них ими, скорее всего, и не станет. А значит, и простых армейских истин у них в головах нет и не было, так что здесь криком ничего не исправишь.

Ну и, наконец, лучшая школа – это личный опыт. Не дай бог, конечно, но если кого-то из наших по вине заснувшего часового когда-нибудь сожрут, то все остальные этого в жизни не забудут, факт. Паршивая наука, зато действенная.

Впрочем, когда я сделал пару шагов, Фол встрепенулся, на его лице появилось виноватое выражение. Я нахмурил брови и очень строго покачал головой, как бы говоря: «Ай-ай-ай, что же ты дрыхнешь?» В ответ я получил покаянный взгляд, а его напарнику-часовому, который даже начал похрапывать, достался сильный удар локтем в бок.

Молодец прибалт. Он дремал, конечно, но все же и не спал. Это лучше, чем ничего, хотя все равно непорядок.

Давешний тальник оказался неожиданно гибким и крепким. Не без труда оторвав две тоненькие веточки, я связал их кончики узелком и попытался разорвать. Не вышло, только узел затянулся сильнее.

Я дернул изо всех сил – результат тот же. Ишь ты.

– Фр-р-р, – раздался утробный рык, и за моей спиной плеснула вода.

Я, чуть присев, развернулся, уже привычным движением вынимая пистолет и снимая его с предохранителя.

– Хорошо. – Азиз еще раз плеснул водой себе на грудь и заулыбался. – Теплая.

– Да что б тебя! – Я щелкнул флажком предохранителя. – А если бы я шмальнул?

– Ы-ы-ы! – повторно ослепил меня улыбкой Азиз и зачерпнул воды в горсть, чтобы напиться.

– Азиз, иди-ка сюда, – поднял я с земли отброшенные было в сторону веточки тальника. – Попробуй разорвать.

Он их все-таки разорвал, точнее, они лопнули в районе узелка. Но в любом случае это вариант, и вариант хороший. Маленькие веточки – это не то, что надо, но вот с более толстыми плетьми тальника стоит поэкспериментировать.

Но только что именно мы будем ими связывать? Для плота нужен еще и материал, проще говоря – деревья. А их надо свалить, зачистить, перенести. И все это – с одним топором и не слишком большой командой.

Ладно, решим потом. Сначала надо найти то, что на этом плоту перевозить.

Лес здесь был получше, чем тот, через который мы шли к болоту, – не такой темный и мрачный, да и трава тут росла пониже.

– Вот что еще, – сказал я людям, которые были настроены очень серьезно. Если честно, это меня даже немного удивило, я раньше не видел на их лицах выражения некой сопричастности к чему-то очень важному, стремления к общей цели. Увы, но понятие «общность» в моем бывшем мире было потеряно, массмедиа, да и все пространство, окружающее людей, в приоритет выводило личные интересы. Понятие «индивидуальное» стало естественным для нашего общества, сопровождающим человека от его рождения до могилы. Я не говорю, что это плохо, но здесь подобные вещи вряд ли будут уместны. Здесь одиночки не выживут. – Если вы найдете что-то, похожее на нашу цель, – сами туда не лезьте, зовите меня и Голда. Мало ли какой сюрприз оставили те, кто этот склад здесь оборудовал.