Дезинфекция, кстати, была и близко не такой интенсивной, как опасался Юрий. Комната с большими стеклянными дверями на обоих концах была заполнена туманом, в котором он должен был стоять в течение двух минут, устраняя микробы, скопившихся на одежде. Туман вонял озоном и приторной, неестественной химической свежестью. Глаза щипало от ультрафиолетовых ламп.

С другой стороны, в комнате было заметно более прохладно, чем в заполненном зноем Женевы. Посольство имело собственный внутренний воздухооборот — в атмосферу не должен попадать инопланетный воздух, и наоборот.

Выйдя из дезинфекционной камеры, они проследовали к лифту, поднявшему их на пятый этаж. Вскоре двери открылись, впуская в кабину сухой, пряный воздух. Юрий с любопытством огляделся. Пятый этаж отличался от остальной части здания, где в основном размещались офисы в обычном, человеческом стиле.

Перед ним было широкое открытое пространство с потолком, на котором сияла голограмма инопланетного пейзажа — два огромных газовых гиганта, один с яркой изумрудным узором из облаков, другой дымчато-перламутровый, похожий на Сатурн, но без колец. У обеих планет было множество лун разных размеров: от миров, чья поверхность покрыта ледяными океанами, до миров, переполненных ядовитым дымом и усеянных серными вулканами, от миров, представляющих собой усеянные камнями мертвые пустыни, до миров, чья поверхность покрыта ядовито-зелеными джунглями…

— Это… — начал было Юрий.

— …их родной мир? — закончил за него Стефан, — увы, нет. Это улучшенная нейронными сетями картина Джима Бернса; они купили права на оригинал. Что-то в этом пейзаже им понравилось.

Юрий покачал головой. Каждый раз, когда ему казалось, что он узнал что-то про Оликс, вселенная поворачивается, словно в калейдоскопе меняя картину и ты остаешься ни с чем.

Помимо них, в комнате находились и несколько инопланетян. Юрий впервые видел вживую представителей этого вида и сейчас сравнивал полученное от видео и голограмм впечатление с реальность. Тело Оликс представляло собой толстый диск, диаметром два метра, с толстой, полупрозрачной кожей, под которой скрывались множество окрашенных пурпуром внутренних органов. И сами органы и промежутки между ними были заполнены густой жидкостью, пульсирующей в медленном, спокойном ритме, вызывая у Юрия приступы неконтролируемого отвращения.

С нижней стороны диска были расположены пять коротеньких, похожих на пеньки ног, при этом передняя конечность, была почти в два раза толще остальных четырех. Внутри каждой ноги были отчетливо видны спирали мышечных волокон, за которыми можно было увидеть темнеющую полосу костной ткани.