Завершающие ноги ослиные копыта, к сожалению, несколько выбивались из образа гибкого и грациозного полипа, заставляя Юрия каждый раз думать о том, как забавно будет выглядеть гарцующий Оликс.

Если, конечно, Оликс вообще способны на такого рода движения, — поправил себя Юрий, наблюдая как грузно и неловко существа переваливаются с ноги на ногу, громко стуча копытами по мраморному полу. Этого следовало ожидать; ни одно из странных существ не весило менее 150 килограммов.

Над овальным телом, на толстой шее располагалась приплюснутая овальная голова. Было понятно, что подобная анатомия могла обеспечить голове только ограниченную подвижность — но этого Оликс было достаточно — носовые отверстия располагались у них по окружности головы, а единственный выпуклый глаз, со сложной системой перепонок и зрачков, располагался прямо на макушке головы, давая Оликс возможность смотреть сразу во все стороны.

Подошедшее к Юрию существо носило что-то вроде юбки, из полупрозрачной ткани, похожую, по мнению Юрия, на сшитую из медузы набедренную повязку. Сейчас оно вытянуло вперед одну из растущих из тела гибких конечностей, сформировав на конце что-то, имитирующее человеческую руку.

Юрий сжал губы, предчувствую отвращение, которое которого не мог избежать и протянул вперед руку. Плоть Оликс обтекала его ладонь, притворяясь маслянистым бархатом, который только что вынули из холодильника. Юрий зло улыбнулся и пожал щупальце.

Кто-то рассказал Оликс, какое важное место занимает рукопожатие в человеческой культуре, сразу после прибытия их корабля в Солнечную систему и инопланетяне рукопожатие в набор формальных процедур, используемых ими в отношениях с людьми. В частном порядке Юрий сожалел, что в команде первого контакта не нашлось шутника, научившего инопланетян вулканскому салюту вместо рукопожатия.

Борис сообщил об поступлении входящего вызова. Юрий согласно кивнул.

«Рада встретиться с вами, директор Альстер», — произнес вокализатор Оликс хриплым женским голосом.

Еще одна нелепая попытка инопланетян эксплуатировать человеческие стереотипы. Если вы были мужчиной, они использовали женский голос, и наоборот. Юрий удивился, почему никто не удосужился объяснить им правила политкорректности — что нужно придерживаться выбранного пола.

Настоящий пол Оликс был неопределим по человеческим стандартам — как биологическим, так и культурным. Каждый Оликс определял себя своим разумом, который всегда был распределен между его квантами — пятью телами, связанными при помощи квантовой запутанности, функционирующей в нейронной структуре его отдельных мозгов.