— Нет, — сказал Александр с явно читаемым неудовольствием, — может быть расскажешь, как ты догадалась об этом?

— И зачем это мне? Что бы вы исправили свою ошибку на испытаниях в следующем году?

— Пойми, мы делаем всё это для вашей пользы, — сказал Дженнер, — и ты правильно предположила, учитесь не только вы, мы тоже учимся вместе с вами. И мы хотим знать, не следует ли нам изменить практику прохождения испытания и сообщать по секрету девочкам, о том, что стрессовая ситуация создана нами исскуственно.

— Только девчонкам? Не парням?

— Нет.

— А почему нет?

— Потому что это тест мальчиков. Мы готовим их для боевых действий. Поэтому нам важно, чтоб они понимали, что действия вместе, в подразделении, они сильнее, чем поодиночке.

— Уверена, что это понимают даже самые тупые парни, — прорычала Йирелла, — Восемнадцать лет непрекращающейся идеологической обработки вбили нам это в подкорку.

— Мы не навязываем вам образ мыслей, — моментально парировал Дженнер, — у нас школа, а не военный лагерь. Мы просто даем вам навыки как защищать себя. Девочка моя, сейчас люди — вымирающий вид. Может быть, когда-нибудь и где-нибудь, мы сумеем перестать отступать и собравшись силами, дадим отпор врагу. Но пока ваша судьба — противостоять врагу, давая остальным возможность выжить. Мы никогда не скрывали этого от вас. Всё, что мы делам, всё, чему мы вас учим и чему научили, мы делаем для того, чтобы дать вам самый большой шанс на успех. Мы учим вас, чтоб вы могли выжить!

— Обучение посредством натравливания пумы, — язвительно сказала Йирелла, выгнув бровь, — получилось у вас довольно неплохо.

— Нет, — с сожалением покачал головой Александр, — это не наша пума. Мы не догадались, что в этом районе могут быть и настоящие хищники.

— Значит мороки не настоящие, не так ли? Роботы на дистанционном управлении.

— Ну, раньше они были настоящими, — сказал Александр, — Тысячи лет назад, в планетарной системе за несколько световых лет от старой Земли, космический корабль первого звездного поколения обнаружил планету с собственной биологической жизнью, которая развивалась по собственном эволюционному пути, что является редким и удивительным сюрпризом. Они остановились и изучали ксенобиологию в течение столетия, прежде чем двигаться дальше. Мы воспроизвели основную морок-форму в молекулярных репликаторах. Для того, чтоб обеспечить вас по-настоящему пугающей угрозой.

— Ваша пугающая угроза почти оторвала руку у Деллиана!

— Нет, такого не было. Морок может оставлять только глубокие царапины, не более. Много крови, но никакого реального ущерба.