— То, что было вчера… Если ты передумала, если всё это было сказано в состоянии аффекта или что-нибудь в этом духе, я не буду тебя винить.

— Тебе тоже кажется, что это был просто сон? — улыбнулась я.

— Да, — облегчённо выдохнул князь, радуясь тому, что я так удачно выразила нашу общую мысль.

— Это не сон. Но тебе придётся мне всё объяснить, и особенно то, что ты боишься моих прикосновений.

Он хмыкнул, но всё же кивнул, продолжая улыбаться. Боги, неужели я действительно когда-то считала это лицо холодным и непроницаемым? Теперь я видела, что на самом деле это вовсе не так. Тёмные глаза сияли, искрясь от счастья. Минуту идиллии нарушил быстрый стук в дверь. Не дожидаясь ответа, внутрь влетела Ани и замерла, уставившись на Данавиэля.

— Эммм… Прощу прощения, не хотела вам мешать. — Она вопросительно взглянула на меня и я невольно покраснела. К счастью, в разговор вмешался князь, не дав мне умереть от смущения.

— Может быть, ты принесёшь нам завтрак, Ани? Если это тебя не затруднит.

— Да, конечно, милорд. Через несколько минут. Вы будете завтракать здесь?

— Ани, принеси, пожалуйста, еду в парк, — попросила я, — я уже не могу видеть стены комнаты без отвращения. Сколько можно валяться в кровати?

Девушка тут же исчезла, и я попросила Данавиэля выйти в соседнюю комнату, чтобы я могла переодеться. Усмехнувшись, он скрылся за дверью. Я быстро порылась в шкафу и нашла прелестное белое воздушное платье длиной до середины голени, украшенное несколькими лентами и изысканными кружевами. На улице стояло лето, так что я решила обойтись без обуви. Пара взмахов расчёски — и я готова идти.

В парке мы устроились на круглой поляне неподалёку от пруда. Ани прислала нам из кухни около десятка корзин с самой разнообразной снедью. Только увидев еду и почувствовав её запах я поняла, насколько была голодна. Вцепившись зубами в ножку какой-то птицы, щедро посыпанной специями, я промычала с набитым ртом.

— Рассказывай.

— Хорошо. Итак, с чего бы начать… Пожалуй, начну с начала. Я родился около полутора тысячелетий назад, точной даты, честно говоря, не помню. Моя мать была демонессой, не из высших, но и не из самых низших. Отец же был просто человеком. К счастью, он него я мало что унаследовал. Полагаю, если бы я родился без демонических сил, то мать просто уничтожила бы меня во младенчестве, как топят обычно новорожденных котят. Я быстро рос, набирая силу, участвовал в мелких распрях, учился магии. Однажды в одном из боёв я практически погиб. Полученные мной раны были смертельны, никакая регенерация не спасла бы меня от гибели. И тогда я услышал голос Рьелля. Он предложил мне спасение, жизнь, по крайней мере, её подобие, в обмен на услугу. Я согласился, хотя не раз потом жалел об этом. Не знаю каким образом, но Рьелль прислал мне на помощь вампира, который меня инициировал. Кровь вампира заменила в моём теле ту половину, которая раньше принадлежала человеческой расе и досталась мне от отца. Так я стал тем, кем я являюсь. Жизнь потянулась медленно и тоскливо. Проходили десятилетия, века, но ничего не менялось. Не раз я подумывал о самоубийстве, но каждый раз что-то останавливало меня. Наконец, восемь веков назад я решил умереть. Моих знаний было достаточно, чтобы изготовить яд, способный даровать мне смерть. Я уже поднёс бокал к губам, когда перед глазами возникло прекрасное видение — смутный силуэт темноволосой девушки, стоящей на берегу моря. В то же мгновение я полюбил эту девушку всем сердцем, и решил жить. Ради неё. Ради тебя.