Вцепившись в лунный опал, я изо всех сил мысленно заорала, призывая Данавиэля, но не услышала никакого отклика. Мы с ним разговаривали несколько раз до этого с помощью опала, и каждый раз я чувствовала нечто вроде щекотки в пальцах, держащий амулет. Но не на этот раз. Ничего. Я не ощутила абсолютно ничего.

— Здесь эта игрушка не заработает.

Навстречу мне из лабиринта вышел высокий худощавый мужчина. Пока он приближался, я внимательно его рассматривала. Тяжесть лежащего в одной руке кинжала и тепло горящего огонька на ладони придали мне уверенности в своих силах. По крайней мере, магия здесь действует. Мужчина тоже пристально меня разглядывал. Черты его лица больше напоминали мне что-то эльфийское, а не человеческое, они были слишком изящными и резкими для человека. Длинные каштановые волосы с рыжими искорками были собраны в какое-то изысканное плетение, оставляя лицо открытым. Но больше всего меня поразили его глаза. Совершенно невероятного светло-серого цвета, они были настолько прозрачными и чистыми, что казались двумя огранёнными бриллиантами, вставленными в глазницы. Внезапно я вздрогнула от своей догадки. Глаза, похожие на драгоценные камни, такие же яркие и сверкающие, я ведь уже это видела. Такие глаза бывают только у одной расы.

— ЭльСаил… — прошептала я, вглядываясь в мужчину. Тот едва заметно усмехнулся тонкими губами и слегка поклонился.

— Приветствую, маленькая сестра. Добро пожаловать в Лабиринт.

— Лабиринт? — я огляделась. Так значит, мои ассоциации верны. Все эти стены, коридоры, переходы. Действительно похоже. — Что я здесь делаю? И что здесь делаешь ты? Все ЭльСаил мертвы. Или нет?

— Конечно, — кивнул он. — Я тоже мёртв уже много столетий. То, что ты видишь — это лишь тень, стражник, оставленный охранять это священное место. Ты знаешь историю ЭльСаил, девочка?

— Все они погибли, потому что не захотели жить без своего бога.

— Что-то вроде того. Нас называли Властителями Времени. Знаешь, почему?

Я покачала головой. Мужчина обходил меня по кругу, разглядывая со всех сторон. В его взгляде мне почудилось что-то хищное, плотоядное.

— Время — это лишь иллюзия. Его нельзя увидеть, нельзя почувствовать. Даже понять его очень трудно. И тем не менее всё сущее подчиняется его законам. Люди рождаются, живут и умирают. Прошлое для них потеряно безвозвратно, а будущее ещё не наступило. Но для ЭльСаил всё было не так. Прошлое, настоящее и будущее были лишь пустым звуком. Мы могли свободно блуждать по переплетениям временных нитей, не подчиняясь его неумолимому течению. Мы были единственной расой, обладающей настоящим бессмертием. Все остальные были бессмертны лишь в том смысле что их невозможно было уничтожить, или по крайней мере очень сложно. Но лишь для нас время действительно ничего не значило. Ты поймёшь это однажды, если выживешь.