— Впечатляет, — проговорила я дрожащим голосом, демонстрируя свою смелость, хотя на самом деле сейчас совсем её не чувствовала.

— Правда? — улыбнулось стоящее напротив меня существо. Оно… или он?… снова приняло вид симпатичного молодого человека, но не думаю, чтобы этот вид мог хоть кого-то обмануть. — Ты молодец. Я не думал, что ты действительно сможешь пройти Лабиринт. Но теперь я весьма рад. Значит сила Теней не будет потеряна, а мне было бы жаль, если бы это произошло.

— Ты тоже ЭльСаил? — осторожно поинтересовалась я.

— Нет, но они всегда были моими любимцами. Самое удачное творение, прекрасные и бессмертные создания. Их гибель причинила мне немало боли, но теперь в некотором смысле они смогут воскреснуть.

— Кто ты?

— Рьелль, к твоим услугам, — белозубо улыбнулся мужчина и я тут же ему поверила. Он просто не мог быть кем-то другим.

— И что будет дальше?

— Ты ведь знаешь пророчество, Леанисса. Теперь ты должна погибнуть. Лишь твоя смерть даст силе Властителей Времени ворваться в этот мир.

Я вздрогнула. Когда сам бог говорит тебе, что ты умрёшь, это наводит на печальные мысли.

— Откуда ты знаешь моё имя?

— Я следил за тобой с самого твоего рождения. Мне было интересно, что с тобой будет и я чувствовал даже некую ответственность. Я расскажу тебе историю, которую ты так жаждала услышать, историю, за которой гонялась по всей Империи.

Я замерла, практически не дыша. О чём он хочет мне рассказать? Неужели сейчас я действительно узнаю всю правду? Даже его угроза отступила на второй план, сметённая волной надежды. Я уселась поудобнее на камне и приготовилась слушать.

— Я покинул Таринну давно, даже для бессмертного это немалый срок. Но это не значит, что я покинул её навеки. Несмотря на то, что моя мать и мой драгоценный брат не желали видеть меня здесь, я всё же изредка навещал мир людей. Одно из таких посещений было около восемнадцати лет назад, может быть чуть меньше. Я бесцельно блуждал по всему миру, приняв облик простого смертного. Судьба забросила меня в Оурэль, маленький городок у самой эльфийской границы и там я встретил прелестную девушку с золотыми волосами. Её звали Лисана.

Мои глаза расширились от ужаса и удивления. Этого же не может быть, так не бывает!

— Она привлекла моё внимание своей юностью и красотой. Заставить её полюбить меня было совсем не сложно. Её родители начали что-то подозревать и попытались заставить её отречься от меня. Она отказалась, но они не оставляли своих попыток. Мне было жаль её, действительно жаль. Такие терзания… Я предложил Лисане свою помощь, и она согласилась, не раздумывая. В тот же день Оурэль был стёрт с лица земли. К сожалению, Лисана не смогла вынести правды о своём возлюбленном. Моя истинная сущность напугала её до смерти, и она бежала, в надежде скрыться от меня. Я не преследовал её, мне это было ни к чему. Лишь через несколько месяцев я понял, что наша близость заронила искру жизни в её чрево. Я знал, что это дитя будет моим единственным ребёнком, по-настоящему рождённым, а не созданным моей божественной волей и захотел получить его. Но было уже слишком поздно. Стены Скьялл были надёжной преградой даже для меня, по крайней мере на некоторое время. Прошло несколько лет, пока я понял, как именно следует уничтожить защиту тюрьмы. И тогда её стены пали. По моему приказу мою дочь оставили в живых. Я не торопился заполучить её, я наблюдал, и это было крайне интересно. Иногда я оставлял тебе подсказки, которые помогали тебе узнать немного больше о самой себе. Я хотел заманить тебя сюда, на Элисаль, где твоя сила могла бы раскрыться окончательно. Если бы ты погибла, это было бы довольно печально, но ты оказалась по-настоящему достойной силы древнего народа. И вот наконец ты здесь, прямо передо мной. Пророчество вот-вот исполнится, и тогда я тоже смогу вернуться на Таринну, уже не как изгнанник, а как полноправный властелин.