Он умолк, опустил руку и вновь посмотрел вдаль.

- А Пельяр? - спросил старик, понимая, что о ней собеседник умышленно не говорит. - Она прожила долгую жизнь?

Каин посмотрел на него, помолчал и вновь отвернулся.

Где-то рядом раздался жалобный кошачий писк, на который Каин охотно отреагировал. Ничего не говоря, он осмотрелся, затем заглянул под ступеньки и вытащил оттуда крохотного белого котенка, перепачканного в грязи.

- Кто это у нас хнычет? - спросил он, держа малыша за загривок.

Тот прижимал лапки и смотрел на Каина большими темным глазами.

- Ты у нас глазастый малый, а хнычешь-то чего?

Он посадил котенка к себе на колени и провел рукой по шерсти. Странным образом вся грязь исчезала. Теперь котенок был белоснежным и пушистым, как плюшевая игрушка, в бледной руке, словно та не от грязи его спасла, а минимум от смерти одним этим прикосновением.

Иван лишь растерянно наблюдал за этим, уже ничему не удивляясь.

- Вашему внуку котенок не нужен? - спросил Каин, внезапно развеселившись.

- Боюсь, что нет. Он слишком мал, - честно ответил Иван, - но я могу взять его себе.

- Ну, до утра придется, а там видно будет.

Каин взял малыша на руки и шагнул к двери. Он был так спокоен, словно под дождем оставил все свои тревоги, эмоции и осколки боли, что мгновение назад почти жгли его изнутри.

Зайдя в кафе, он отпустил котенка, по-хозяйски налил ему в блюдце сливок и посмотрел на Ивана, неспешно севшего на прежнее место.

- Вы спросили о Пельяр, - прошептал Каин едва слышно, словно еще решая, что и как говорить.

Его глаза закрылись, и тьма в комнате вскипела так резко, словно из бессмертного вырвалась настоящая буря, готовая разрушить все.

***

Каин бежал вверх по лестнице. Ему хотелось как можно быстрее оказаться рядом с Пельяр. В висках стучала кровь, вскипающая от восторга. Все уже почти закончилось, осталось просто отправить Эда и ребят отсюда в другой город и больше никаких борделей! Теперь можно было рассказать ей все и умчаться далеко-далеко, чтобы целую вечность быть вместе.

- Мериам! - воскликнул он, врываясь в комнату.

Папка с бумагами выпала из его рук, губы побледнели, дыхание замерло, а ритм сердца превратился в единую болезненную ноту. Он с большим трудом сглотнул ком, на миг прикрыл глаза, закрыл за собой дверь и шагнул к ней.