- Мы не в браке, она старше меня и отец этого не одобрит.

- Раньше тебя это не волновало, а теперь ты мечешься в истерике. Не смеши меня, Шем, что не так?

Юноша посмотрел на Каина сквозь пальцы.

- Я хотел поговорить с отцом и жениться, но она сказала, что я должен подрасти, что лучше после того, как закончится это плавание. - Голос его дрожал, руки все-таки упали на колени. - Я люблю ее и любовь моя истинна! Я знаю это, но она просила подождать, и я согласился. Да, я молод, да, все может еще измениться, но я не могу больше ждать!

Каин склонил голову набок, но промолчал.

- Мы видимся с ней, когда все спят, - продолжал Шел, - но она целыми днями с другими преподавателями, она учит детей, а некоторые из них совсем не дети, а я... Почему я должен скрывать свои чувства вообще?!

Шем поднял глаза и с вызовом посмотрел на Каина.

- Почему нельзя всем заявить, что она моя?!

Каин молчал, а юноша вскочил и вновь начал ходить.

- Что если она просила подождать, потому что не верит в меня, в мои чувства, в наше будущее? Может, она вообще ищет тут на корабле партию получше, все равно все выжившие тут, выбирай любого! Даже маленькие девочки себе заранее мужей выбирают, а мы...

- Погоди, - перебил его внезапно Каин, - в ком ты сомневаешься? В ней? Или в себе?

Юноша недоумевающе приподнял брови, застыл в центре комнаты. Этот вопрос был настолько внезапен, что окончательно обескуражил его. Однако беловолосый продолжил:

- Помнится, ты заявил, что любишь ее и что любовь твоя истинна.

- Именно так, - сдавленно ответил человек.

- Но разве может истинная любовь быть не взаимной? В чем тогда ее истинность?

Юноша нервно сглотнул.

- Так в ком же ты сомневаешься? В ней или все же в себе самом?

- Но ведь... Если... ?

Вопрос так и не прозвучал, а юноша пристыженно опустил голову.

Губы Каина исказились едва заметно улыбкой. Он встал, подошел ближе и коротко коснулся плеча столь откровенного человека, словно это касание могло стать тому поддержкой, а затем шагнул к выходу. Однако, прежде чем исчезнуть, все же произнес: