— Хорошо! — я позволила себе веселую улыбку. Никто не должен знать, что общение с куратором вызывает у меня брезгливость и страх. Майнцман что-то чуял, потому что подошел ближе, оглушил запахом тяжелого дорогого одеколона и спросил:

— Что он, устраивает тебе веселье?

Майнцман никогда не вел бы себя настолько мерзко с любым другим сотрудником — он был учтив и мил со всеми — но я была ведьмой.

И это все объясняло.

— Хотите поговорить об этом? — парировала я и сделала еще глоток. Капучино утратил вкус. Майнцман пожевал губами, словно хотел выплюнуть очередное оскорбление, и отошел к стойке.

Разговор был окончен.

Выйдя из здания клиники, я нырнула в метро и на какое-то время погрузилась в монотонный убаюкивающий шум — нутро столицы принимало и уравнивало всех. Но потом я вышла на нужной станции, эскалатор вынес меня наверх, к площади Победы, и спокойствие растаяло. Глядя на черную громаду дворца инквизиции, что нависала над площадью так, словно хотела расплющить всех, кто копошился внизу, я не чувствовала ничего, кроме страха.

Впрочем, это тоже было привычно. Ведьме положено трепетать рядом с инквизитором.

Я вошла в высокие двери, миновала рамку металлоискателя, и зеленая печать регистрации на ладони на мгновение вспыхнула и обожгла пронизывающей болью. Я умудрилась не поморщиться. Незачем показывать свою боль тем, кому она так нужна. Крепкие парни на посту охраны посмотрели на меня с определенным интересом.

Да уж, обычно здесь ведьмы вскрикивают или плачут.

«Я законопослушная зарегистрированная ведьма», — хотела было сказать я, но не сказала. Пожалуй, господин Майнцманн отдал бы свою клинику за возможность сидеть здесь, за белым столом и смотреть, как ведьмы корчатся от боли.

Ну и дьявол с ним.

Ульрих был занят — я села на пластиковый стул возле его кабинета и осторожно раскрыла левую ладонь. Зеленые нити печати почти утонули в коже.

Ведьме напомнили, что она должна вести себя хорошо, если хочет и дальше жить спокойно, писать статьи, ездить на свои научные конгрессы и принимать пациентов.

Интересно, зачем Ульрих меня вызвал? Дурное предчувствие тихонько точило меня.

Впрочем, вряд ли инквизитору нужен повод, чтобы лишний раз причинить ведьме боль.

Открылась дверь, выпустив в коридор взмокшую и заплаканную девчонку — школьница, первый раз пришла регистрироваться. Не повезло ей попасть к Ульриху, вот сейчас держится за правое запястье и смотрит, как тают нити печати.

Альфа, первый уровень, самый слабенький. Девочке повезло: она почти обычный человек. Минимальный контроль.

Ульрих выглянул в коридор — как всегда деловитый, подтянутый, интеллигентный, полная противоположность господину Майнцману — увидел меня и обворожительно улыбнулся: