— Добрый день, госпожа Рихтер, проходите.

Я скользнула в кабинет. Невольно отметила, как изменилась осанка — все тело сделалось чужим, каким-то угодливым и жалким, похожим на кривенький вопросительный знак. Ульрих закрыл дверь, и мне показалось, что это опустился занавес, отделивший меня от мира.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Какое-то время мы стояли так близко, что мне казалось, будто я слышу биение его сердца. Ульриху нравилось это ощущение — он был охотником, я добычей, и теперь я полностью была в его власти. Он подавлял меня и упивался этим чувством.

Рядом с ним я больше не была собой. Все, чего я добилась в жизни, уходило. Я становилась игрушкой, вещью в руках того, кто мог меня сломать. Это было одновременно сладко и жутко — настолько, что я с трудом держалась на ногах.

Воздух комкался в горле, не давая вздохнуть, как следует.

— Ты ведь у нас психиатр, да? — негромко уточнил Ульрих. Погладил меня по щеке согнутым указательным пальцем — простенькое прикосновение было настолько интимным, настолько проникающим куда-то в потаенную глубину души, что я зажмурилась.

Только бы не упасть. Только бы не…

— Психотерапевт, — ответила я. Голос прозвучал слабо и жалко. Ульрих мягко скользнул кончиками пальцев по моей шее, поправляя растрепанные нитки модных бус. К лицу прилил жар, в висках зашумело. Инквизиторы имеют власть подавлять ведьм и всегда этим пользуются.

Сейчас Ульрих просто дразнил меня — ему нравилось смущение, страх и сбившееся дыхание, ему нравилось играть с живым человеком.

Как кот играет с мышью — выпустит и прихлопнет. А потом снова выпустит и почти позволит убежать. И придавит лапой как раз в тот момент, когда мышка наивно решит, что она свободна.

— Отлично, — почти мурлыкнул Ульрих. Я не сразу поняла, что он отошел, что наваждение исчезло.

Открыла глаза — куратор прошел за стол и, вынув из бумажника визитку, протянул мне.

— Одному нашему бывшему коллеге нужна помощь хорошего психотерапевта. Вот, возьми.

Прикосновение к белой плотной бумаге с золотым отрезом отдалось в пальцах ударом тока. Я опустилась на стул — ноги не держали. Ульрих удовлетворенно улыбнулся, и я вдруг подумала: слава богу, что он пока просто играет. Слава богу, что ему не хочется класть меня в постель.

И что я буду делать, если ему все-таки захочется? Вернее, даже не если — когда?

— Коллега раньше был на очень высоком уровне, — продолжал Ульрих и ткнул указательным пальцем в потолок. Понятно, верхушка инквизиции, но зачем этому коллеге вдруг понадобился специалист-ведьма? — Он и сейчас занимает очень весомое положение. Так что я надеюсь, что ты меня не подведешь. Верно?