— Благородный порыв для человека, который держит за спиной оружие, — с иронией в голосе проговорил Танатос.

Крэван чувствовал, что взмок и рубашка прилипла к спине. Но заставил себя улыбнуться в ответ на замечание лидера, естественно знавшего о расположении военных сил Шарион.

— Небольшой шаг, для большей убедительности.

— Ваша убедительность импонирует, Крэван. Но есть ряд условий, которые Шарион придется выполнить в случае получения вами большинства голосов.

— Могу я просить озвучить их? — отозвался Серлас.

— Покидая альянс, Шарион вступает в конфедерацию независимых систем. Вы отзываете флот от границ системы, в которой расположена Земля. В случае получения вами полномочий, право на колонизацию будет передано вашему народу. Союз имеет право контролировать ход процесса установления первого и последующих контактов, с целью выявления нарушений и критического воздействия на народ молодого мира. Разработается необходимая система, и контакт будет установлен, Крэван. Я знаю вас. Вы, из своих высоких принципов, предпочтете уничтожить свой народ, в попытке предотвратить повторную трагедию нового мира. Этого Совет не допустит. Я, Танатос, заявляю, что представители могут проголосовать за передачу полномочий Крэвану Серласу, лидеру Шарион, или же против.

Сердце Кристины стучало так сильно, что казалось, это слышал каждый в громадном зале. Шейн сплел пальцы их рук, тепло пожимая. Она вздрагивала каждый раз, когда одна из золотых сфер вспыхивала над местом представителя. Зал зажигался огнями и со слезами в глазах девушка видела, как теплый свет перекрывает большинство синих сфер.

— Проиграли? — прошептала Кристина, не понимая значения цветов, слишком наивным казалось верить в то, что им удалось. — Мы проиграли?

Капитан не успел ответить. Лидер Танатос поднялся, взмахом руки пресекая поднявшийся гул в зале. Крэван заложил руки за спину, поставил ноги шире, будто так ему было легче устоять перед всеми этими людьми и ожидал его слова.

— Более половины представителей проголосовало в пользу передачи полномочий Шарион. С этого момента Земля находится под непосредственной защитой Исследовательского Союза. Право колонизации передается лидеру Крэвану Серласу.

Они выдохнули одновременно, и землянка, понявшая, что все это время не дышала, и мужчина со шрамом на лице. Танатос продолжил речь, поясняя то, что надлежит выполнить Шарион, в виду своего нового положения, и о том, что им предстоит сделать. Кажется, не только Кристина не прислушивалась к словам меднолицего лидера.

Крэван смог заставить себя улыбнуться краешком напряженных губ, и едва заметно кивнул. Этого скупого обещания было более чем достаточно для Кристины. Может она сошла с ума, но верила ему. А еще мысленно говорила спасибо тому, кто просто пропал, выполнив с честью свое обещание. Где бы ни был Гайен Заури, она благодарила его за то, что сдержал слово.