Дальнейшие обсуждения затянулись на часы, и Кристина была безумно рада, когда смогла подняться со своего места и покинуть зал Совета. Попрощаться с Крэваном им так и не удалось. Шарионец удалился вместе с Танатосом, намереваясь решать оставшиеся вопросы, обсуждая то, что уже не касалось остальных представителей Совета.

— Это ведь случилось, правда? — непослушными губами проговорила Кристина, когда шла за капитаном, заставляя себя передвигать затекшие ноги.

— Правда, — с улыбкой в голосе ответил Шейн.

Она забралась в транспорт, а капитан остановился на минуту, вызывая по своему коммуникатору Саппера. Кристина склонилась к нему, снимая головной убор Шейна. Затем прижалась лбом ко лбу друга и закрыла глаза.

Как спокойно… Как давно не было так спокойно. Прижимая ладонь к ее щеке, Шейн что-то разъяснял корранцу, сообщая им место встречи и коротко пересказывал результаты голосования.

Затем их пексар покинул приветливо раскрытые ладони прекрасной Биксилор. Шейн остановил транспорт на берегу моря и помог Кристине сойти. Они подошли к самой воде, глядя на легкие волны и ожидая момента встречи со своими товарищами. Кристина вдохнула свежий солоноватый воздух.

Было облегчением понять тот факт, что нет необходимости скрываться, куда-то бежать и ожидать удара в спину. Можно просто стоять и смотреть, как волны набегают на берег, пытаясь достать до их ботинок. Кристина понимала, что это только начало. Однажды землянам придется открыть для себя бескрайний Ксореймн, который они привычно звали Млечным путем.

Что испытает каждый из них? Кто-то ужаснется, кто-то смело шагнет навстречу невероятным открытиям. А кто-то, возможно, подобно вельтийскому ревуну, никогда не сможет преодолеть свой страх… Что бы ни ожидало ее народ, Земля навсегда останется их домом. Тем порогом, который каждый из них будет вспоминать с частым сердцебиением и бесконечным теплом.

— Она так близко… — Кристина вздохнула.

— Она не потеряна навсегда, Крис, — проговорил Шейн, снимая с девушки берет и позволяя ветру играть с блестящими белыми прядями. — Теперь — нет.

— Думаешь, я могу надеяться? — тихо спросила она.

— Да. — глаза Далака стали ярче. — Твой мир не потерян для тебя. А сейчас — тебе есть место в моем мире. Позволь показать его. Показать, насколько Ксореймн может быть прекрасен. Что ты скажешь, Крис? Что решишь?

Решать? Это ей давно не нужно. Она всегда будет тосковать по дому и никогда не оставит надежды, но Кристина уже знала свое решение. Глядя в глаза Шейна, она понимала, что никогда не сможет уйти. Не сможет оставить его.