Может быть, надо было изначально ставить себя по-другому? Тогда как? В тот далекий день, семь лет назад, последнее, о чем думала Данга — это то, как ее станут воспринимать. На нее свалилась целая лавина из обязанностей и неотложных дел, голоса людей, требующих от нее чего-то и желающих видеть ее такой, какой она никогда не смогла бы стать, превратились в гул, подобный лишь ураганному ветру. И этот ветер поглотил ее целиком и полностью, и когда девушка очнулась, то поняла — ничего не изменилось. Лоури оставался прежним — бедным, грязным и практически диким королевством. Ему требовались перемены.

Но единственное, что она тогда могла придумать, это война.

Данга думала, что война сплотит королевство и его народ, сравняет бедных и богачей, сотрет все границы между ними и объединит для общего блага всей страны. Но из этого не вышло ничего. Абсолютно ничего.

Она предлагала деньги и почет за службу в армии и участие в военных действиях, и поначалу это сработало. Армия Данги была огромна, но даже это ее «дар разрушения» смог обратить в позор. Из тысячи солдат могли вернуться только десять человек, и, естественно, вскоре желающих воевать под началом королевы и ее бездарных генералов, не осталось вовсе. Их уже не привлекали ни деньги, ни мнимая слава, которой они никогда не смогут добиться.

Взойдя на трон, Данга получила страну, расколотую на части. Спустя шесть лет она поняла, что даже эти части ей удалось разбить вдребезги.

Девушка понимала, что нужно менять что-то, а возможно, и все. Каждый ее шаг, с самого первого дня правления, был неправильным. Но все же Данга верила, верила до сих пор, что путь назад был. Можно было забыть о войнах и постараться дать людям хоть что-то для нормальной жизни.

У Данги оставался всего один шанс вернуть людское уважение. Она верила, что смогла бы попробовать снова и изменить не только свою тактику, но и отношение людей к ней. Что бы о ней не говорили, Данга не так часто вспоминала свой титул — она жила в таких же холодных походных палатках, что и солдаты, ела такую же безвкусную баланду и носила ту же одежду. И у нее никогда не возникало даже мысли, что можно было вести себя как-то по-другому.

Она хотела своему народу счастья, но не умела, не знала, как его построить. И именно из-за этого Данга потеряла шесть лет, за которые можно было вывести страну из крайней нищеты и даже попробовать чего-то добиться.

Может, то, что ее сменил Вайн, даже к лучшему? Иногда, слушая рассказы солдат о нем, Данга понимала, что у них с парнем много схожего. Он был даже беднее, чем она — как раз из тех, кто жил на самой окраине Грери и обречен был всю жизнь выпрашивать милостыню у жалостливых прохожих, и точно так же, как Данга, не брезговал находиться бок о бок с простыми людьми. И все же Вайн оказался рассудительней, чем она — он не слушал других и не спешил принимать спонтанных и глупых решений. Парень не ввязывался в любые войны и не спешил применять силу даже тогда, когда это было нужно (хотя это, может быть, все же и было главным его просчетом). И еще — Вайна никогда, непонятно, по какой причине, не интересовала магия. Плохо это или хорошо, Данга пока не знала. Должны пройти годы, прежде чем станет понятно, что станет с колдунами в стране, королю которой нет до них никакого дела.