– Рэкс, я не знаю, что это за уловка, но это уже не Эрминия…

– Её сердце не бьётся, – подтвердила слова Джона изумлённая вампирша.

Усопшая покачиваясь парила в пустоте, словно её окружал не воздух, а незримая вода. Вдруг покойница повернула голову к стоявшей в углу троице, и от её пронизывающего сияющего взгляда всем стало не по себе.

– Resondre natsaro kondrokula, – изрекла она раздваивающимся эхоподобным голосом.

– Друидское наречье? – не веря своим ушам, прошептал следопыт. – Я уже слышал эти слова раньше…

– Невозможно… – покачал головой убийца. – Ни мне, ни Эрминии не знакомы языки дикарей, – он направил кинжал на смотревшую на них мёртвую девушку и холодно спросил: – Кто или что ты такое?

В ответ на это яркие глаза Эрминии потухли. Она безжизненно упала на кровать и, скатившись с неё на пол, неподвижно замерла на боку. Глядя, как нечто измывается над телом его возлюбленной, Рэксволд стиснул зубы. Тем не менее никто не решался сдвинуться с места, продолжая ждать искусно скрытого подвоха. Вдруг принцесса, спешно протиснувшись между воинами, вышла вперёд.

– Лайла? – негромко окликнул её Джон.

Встревоженная вампирша лишь коротко шикнула, быстро подняв указательный палец. Она напряжённо вслушивалась в обволакивавшую их тишину. Внезапно беспокойство на её лице сменилось удивлением:

– Я слышу… её сердце…

– Это может быть ловушкой, – тут же предупредил следопыт.

– Стойте здесь, – убийца отодвинул принцессу поближе к Джону и направился к лежавшей на ковре северянке.

Пшенично-золотые волосы скрывали лицо – ассасин не мог видеть, следили ли за ним глаза ожившей покойницы. Остановившись в полуметре от Эрминии, он присел на корточки и взглянул на её руки. К коже вернулся естественный оттенок, но это ещё ничего не значило: затаившаяся смерть могла принять любое обличье. Рэксволд бесшумно положил кинжал на пол и осторожно коснулся ладони северянки. Человеческое тепло или же реалистичная иллюзия? Убийца согнул её пальцы, подозрительно разглядывая розовые ногти. Вдруг девушка вздрогнула и чуть повернула голову в его сторону. Всё ещё не видя её лица, Рэксволд покрепче сжал кинжал в левой руке.

– Рэкси? – вдруг сонным голосом произнесла Эрминия. – Это ты? – она небрежным движением сдвинула волосы и проскользила по безмолвно сидевшему рядом воину прозрачно-ледяным взором. – Пекло… как башка раскалывается…

– Я думал, что навсегда потерял тебя, – ассасин подхватил воительницу, крепко прижав к себе.

Глядя на трогательную сцену, Лайла вновь ощутила влажнеющие глаза.

– Ты мне сейчас шею свернёшь, – проворчала северянка, а затем покосилась на остальных. – Вы чего так на меня выставились?