Первым в подземный ход спрыгнул орк.

– Пещерник, – коротко пояснил Айрис, – чуйка за поколения выработалась, ну и земляник чуть-чуть. На полноценного мага не тянет, но всё-таки адепт.

Короткое путешествие под землёй закончилось в каменном подвале, в одной из вкопанных в землю больших винных бочек.

– Помоги! – Долетело из соседнего помещения… и я рванул!

Дальнейшее помню урывками, очнулся несколько минут спустя, забрызганный чужой кровью так, будто купался в ней.

– Пришёл! – Беззвучно, одними глазами, сказала молоденькая остроухая девушка, лежащая на алтаре. Срываю цепи… и девушка тут же оборачивается енотом, вцепившимся в мою одежду.

– Вот оно что, – понимающе говорит Бесцветный, – зов крови!

– Ах ты ж гадота! – Гоблина аж трясло, – ну с-суки… за такое весь Посад на костёр можно… Режем, парни… всех режем! Здесь нет женщин и детей…

Шаман ещё что-то говорит, беззвучно открывая рот, но я проваливаюсь в дрёму-забытьё, делясь Силой с соплеменницей.

– … всех вырезали, – рассказывал Петриашвили, сидя у моей постели, – гобл прав был – это нелюди! Не в смысле не люди, а…

– Я понял.

– Химерологи-любители, мать их… с оболочками души играть вздумали, сучата! Духов из разумных, да магов, если в руки им случайно попадались, на эксперименты пускали. И главное, как замаскировались?! От трущоб чернухи ожидают, но такой же, трущобной. А эти нет… серьёзные тварюшки, высокого уровня.

– Оболочки души приживляли, представь?! – Пашка в бешенстве – процедура из тех, что заставляет деградировать донора, делая его дух равным по уровню Силы и разума бабочке-однодневке. Тончайшая грань, за которой не просто убийство духа, а уничтожение его души.

У магов не так жёстко, но и там… если верить местным исследованиям, украденная оболочка души счищает всё, кроме собственно самого ядра. И ядро это, согласно верованиям, начинает колесо реинкарнации заново, с позиции земляного червяка.

– С трудом, – говорю честно, – и… как?

– Да сожгли их к ебеням! – Залихватский взмах рукой, – Айрис сразу в Академию рванул, какую-то Жёлтую тревогу… В общем, опомниться не успели, а весь Посад оцеплен. Прошерстили… ты не представляешь, Саш! Лет на пять теперь безопасное местечко!

– А раньше-то?

– Раньше? – Пашка оглянулся назад.

– До поры на трущобы сквозь пальцы смотрят, – Вышел вперёд Айрис, – молодняку нужна видимость запретности. Что-то вроде прививок для молодежи, в первую очередь студенческой. Провести через черноту, показать грязь… прививка.