А потом было второе унижение, несравнимо хуже первого, — когда в сражении с ящерами Тибор его спас. Долг жизни тому, кого ненавидишь до зубовного скрежета и кому завидуешь больше, чем прежде представлял возможным…

Истен наблюдал, как Тибор взял власть над караваном. Так же легко, как до того сражался. И все эти бесовы наемники заглядывали пирату в рот и были готовы выполнить любой приказ. И даже когда возражали, то только потому, что Тибор позволял возражать. Пожелай он – они все пошли бы за ним к Храму Триады…

Как же это злило. Как же Истен хотел, чтобы это к его словам прислушивались так, его приказы выполняли с такой готовностью.

Зависть обвила сердце Истена и все капала и капала на него ядом, разъедая.

Потом был спор с братом, и убеждения того, что надо покинуть территорию империи, пока их не нашли. Что архипелаг Кашимы – лучший вариант из возможных. Что оттуда они легко доберутся хоть до королевства Альдемар, хоть до княжества Оррин, хоть до…

Какой бес заставил Истена согласиться? И в первый же день путешествия – рассказ Тибора о том, как он убил Арона Тонгила и унаследовал его Дар.

Тогда Истену почудилось, что он понял. Понял, кто такой на самом деле Тибор… Его высмеяли. А Венд — человек прямой и правдивый — рассказал, что Тибор никак не мог быть Ароном Тонгилом. Рассказал, почему не мог. Истен поверил. И собственная вспышка озарения показалась приступом глупости. Ну в самом деле -- проклятый Темный никогда не слыл непобедимым мечником. Он слыл непобедимым магом, и только. И зачем бы Венду было выгораживать Тибора, зачем всех обманывать?

Да, Истен поверил, но тень сомнения осталась, и, сплетенная с завистью, заставляла его следить за каждым словом, за каждым жестом Тибора, заставляла слышать двойной смысл в его словах.

«Прекрати», – говорил брат. «Он же все видит. Хочешь по-настоящему разозлить его?» Истен лишь криво улыбался. Нет, разозлить он не хотел. Хотел понять: кто его враг на самом деле? Изучал. Запоминал. Анализировал – но так и не мог прийти ни к какому выводу.

Потом Тибор отправился к храму Триады – и вот, вернулся. Даже раньше, чем обещал – к полудню четвертого дня. Въехал в лагерь, соскочил с коня, обвел всё и всех привычным взглядом – хозяйским взглядом, который тоже злил Истена – и сказал привычное приветствие. Все – спокойно, будто и не ездил туда, где мог погибнуть. Вернее, казалось, что спокойно – пока Истен случайно не встретился с Тибором взглядом. Как бы ни была хороша маска невозмутимости пирата, но глаза выдали – нет, все не так, как всегда, не как привычно. Глаза у Тибора были шальные…