Что могли они сделать против мага? Тем более этого мага?

– Тут такое дело, – ответил между тем Темный, повернувшись к Кирку, потом обвел взглядом остальных, но Истену казалось, будто маг все это время продолжал пристально смотреть только на него. – Я обещал вам всем службу в Кашиме, и вы сможете ее получить, если захотите, но позднее. Доберетесь до архипелага сами. Не маленькие, не заблудитесь. Я дам вам тамгу для беспрепятственного прохода и напишу письмо для…

– Сами? – перебил его Кирк, хмурясь. – А ты куда денешься?

– У меня дела в Великой Степи.

– Ты с самого начала знал, что после храма отправишься в Степь? – потребовал ответа Кирк, и Темный кивнул:

– Да.

– Врал нам?

– Да.

– Ха! Ну ты наглец! – в голосе наемника вместо ожидаемого осуждения прозвучало восхищение. Впрочем, Истен удивлялся зря – Кирк почти с самого начала пути смотрел фальшивому пирату в рот, ловил каждое его слово.

– Поди еще в чем-то врал? – Кирк приподнял брови, и Истен понял: южанин вспомнил их давний разговор и, похоже, впервые усомнился в том, кто такой Тибор на самом деле.

– Да, – в третий раз согласился Темный. Сказал и потянул за хитро завязанный узел на рукаве. Потом вынул из воротника незаметную иглу. Потом сделал еще что-то – Истен не следил, что именно. Он смотрел в лицо Тибора и ждал, когда оно станет лицом его кровного врага.

Часть 1 Глава 2

Когда последний якорь маски был снят, Арон неторопливо поднялся на ноги. Наемники продолжали сидеть на земле, на лицах — смесь самых разных чувств: изумление, недоверие, растерянность. На одном даже что-то похожее на восхищение – тут выделился Кирк.

И два лица, отражающие тщательно сдерживаемую ненависть. Братья Истен и Пратас. Проблема, которой Арон займется чуть позже.

— Представлюсь еще раз, парни, — сказал северянин и чуть развел руками, будто извиняясь за прежний обман. — Мое настоящее имя – Арон Тонгил. Тот самый вроде бы погибший Темный маг.

– А Тибор Цинт? – тихо спросил Дареш, наемник из десятка Шора. – Он…?

– Моя маска. Тибора Цинта никогда не существовало. Хотя мне понравилось им быть.

– А рассказ о том, что Тибор Цинт убил…