Нас посадили на подушки, уложенные у подножия императорского трона. Жрец окуривал нас тошнотворными благовониями, а какая-то старуха связала в замысловатый узел мою тунику и рубашку Уанитля.

После этого начался новый виток поздравлений и наставлений, теперь уже новой ячейке общества. Пока шли наставления, слуги проворно вносили в зал столы и кушанья. Но нас к этому столу не пригласили. После очередного витка советов, нас выпроводили из зала и заперли в покоях принца.

— Ну, вот ты и попалась! — шутливо прорычал мне в шею Уанитль. Чтобы сразу после этого куснуть и тут же зацеловать место укуса.

— А как же четырехдневный пост? — спросила я.

Ведь по традиции молодожены должны были провести четыре дня в запертых покоях в постах и молитвах. Их выпускали лишь дважды в день, чтобы они смогли положить подношения к алтарям богов.

— Знаешь, дорогая моя женушка! — поднял меня Уанитль на руки и направился к постели. — Мои молитвы возрастут многократно, если я буду сытым и довольным.

— Тебя морили голодом? — с удивлением посмотрела в его глаза, где плескалось столько желания.

— Да, последние полгода точно! — нежно провел большим пальцем по моим губам Уанитль.

И до меня дошло, что речь шла совсем не о пище.

А дальше… Дальше был умопомрачительный поцелуй, заставивший весь мир катиться в бездну. А меня отдаться в нежные, но настойчивые руки любимого. Да любимого мужчины! А еще поблагодарить Дениса из той, такой далекой теперь прошлой жизни, что отгонял от меня парней, и я смогла достаться моему принцу чистой и невинной.

— Моя Звездочка! — шептал мне любимый, отправляя к этим самым звездам. — Как ты прекрасна!

Мне же не хватало слов, чтобы выразить свои чувства! Хотелось кричать, и в такие моменты Уанитль закрывал мои губы страстными поцелуями. А когда мир разлетался на тысячи радужных осколков, я держалась за могучие плечи моего теперь уже мужа.

Когда же волны удовольствия схлынывали, оставляя нас уставших и ошарашенных, но таких счастливых, я нежно прижималась к телу Уанитля. Рисовала пальцем узоры на его груди. Он же ловил мою руку и целовал запястье, глядя в глаза. На дне его глаз, цвета расплавленного шоколада, такие моменты плескалось море нежности и любви. И я двигала руку дальше, чтобы провести по разлету бровей или горбинке носа. Меня накрывало целой лавиной чувств. И когда сдерживать их уже не было никакой возможности, они прорывались наружу словами:

— Я люблю тебя, мой супруг!

Тогда в его глазах вспыхивали бесенята, он поднимался надо мной и, целуя, просил:

— Повтори еще раз, жена.

Как и положено, нас выпускали в полночь и в полдень, чтобы мы смогли посетить дворцовый аналог часовни со статуями почти всех богов Анауака. Только при этом мы были такие довольные, что сопровождающие нас придворные понимающе посмеивались, глядя на нас.

Да, посты и молитвы молодожены Анауака явно соблюдают!

В конце четвертого дня заточения, нас, наконец-то, отправили в баню. Где мы с удовольствием мыли и парили друг друга. После бани жрец вновь провел ритуал. Капнув по несколько капель нашей крови в чашу с октли и заставив нас это выпить. Теперь мы уже полностью считались мужем и женой. А потом нас снова проводили в покои, куда уже перенесли мою кровать. Украсив застеленное ложе лепестками красного георгина.

— О, наконец-то, нормальная кровать! — воскликнула я, опрокидываясь спиной на перину.

Утром Уанитль порезал руку, аккуратно в том месте, где резал жрец во время ритуала и, подвинув меня поближе к себе, обтер рану об простынь, оставляя кровавый след. Мне пришлось спрятать лицо на его груди от смущения.

Не успели мы встать и одеться, как в покои вбежали молодые пары, что в поженились в этом году. Причем почти все женщины были уже с животиками. Под шутки и смех они стянули нашу простынь, чтобы вывесить ее с крыши дворца. На всеобщее обозрение.

А если бы Уанитль не подумал?

Траур по Папанцин не позволил пригласить гостей, но на завтраке после нашей свадьбы присутствовал весь дворец. Когда трапеза, что возглавлял сам император, уже подходила к концу, послышался неясный гул. Он все нарастал, становясь просто невыносимым. И мы кинулись в сад, чтобы узнать в чем дело.

Все небо было озарено. От самого горизонта до зенита по нему разливалось веером мертвенно-бледное сияние, пронизанное огненными искрами. Казалось, что ручка этого чудовищного веера покоится где-то на земле, а перья его закрывают всю восточную половину неба. Я невольно зажала ладонью рот, пораженная небывалым зрелищем, и в тот же миг вопли ужаса огласили дворец. Все его обитатели высыпали наружу, чтобы взглянуть на пылающее на востоке знамение.

Но вот из дворца вышел сам Монтесума, ему в отличие от нас, не предстало срываться с места и переходить на бег. Он шел уверенной спокойной поступью, поэтому и отстал. И я увидела в призрачном свете, что губы его дрожат, а руки жалко трясутся. И тогда свершилось новое чудо. Из безоблачного неба на город опустился огненный шар; на мгновение он задержался на самом высоком храме, вспыхнул, озарив ослепительным светом теокалли и прилегающую к нему площадь, и погас. Но на месте его тотчас поднялось новое пламя — пылал храм Кецалькоатля.

Крики отчаяния и жалобные стоны вырвались у всех, кто наблюдал это зрелище с холма Чапультепека и снизу, из города. Даже я испугалась неизвестно чего, хотя и понимала, что сияние, озарявшее небо в эту и следующие ночи, скорее всего было обыкновенной кометой, а пожар в храме могла вызвать шаровая молния. Но я стояла ни жива, ни мертва. Прижавшись к боку Уанитля, и понимала, что вот она судьба! Именно с прилета кометы начался крах ацтекской империи!

К тому же если у меня и оставались еще какие-то сомнения, случай постарался рассеять их окончательно.

Как раз в этот момент, когда все еще стояли, оцепенев от ужаса, сквозь толпу пробрался измученный и запыленный в дальней дороге гонец. Упав ниц перед императором, он вынул из складок своей одежды свиток с письменами и протянул его одному из знатных придворных. Однако нетерпение Монтесумы было так велико, что он, нарушая все обычаи, вырвал свиток из рук советника, развернул и при свете пылающего неба и храма начал читать рисунчатые письмена. Все молча смотрели на него. Вдруг Монтесума громко вскрикнул, отбросил свиток и закрыл лицо руками. Случайно свиток оказался поблизости от меня, и я увидела на нем грубые изображения испанских кораблей и людей в испанских доспехах. Отчаяние Монтесумы сразу стало понятно: испанцы высадились на его землю.

— Что ж, Китлали! — бросил он мне. — Все что ты говорила, начинает свершаться! Но я не могу верить только твоим пророчествам. Пошлите за жрецом из Теотиуакана, я хочу слышать его предсказания!

И не говоря больше ни слова, развернулся, чтобы удалиться в свои покои.

Глава 24 Пророчества

Глава 24

Пророчества

Монтесума заперся в своих покоях, сообщив, чтобы его не беспокоили до тех пор, пока не прибудет жрец. Жрец Кипактли славился на весь Анауак мудростью своих прорицаний.

Но путь из Теотиуакана в стране, где отсутствовал транспорт, оказался долгим. А государственная машина не может работать без нужного руководства. Вся тяжесть власти пала на плечи Уанитля. Я видела мужа лишь по ночам, когда он уставший от дневных забот возвращался в наши покои.

Я обычно старалась его дождаться. Кормила ужином, заставляя дворцового повара по нескольку раз разогревать блюда, если мой муж задерживался.

— Что бы я без тебя делал, Звездочка? — задавал он чисто риторический вопрос.

Я же сидела и наслаждалась видом этого мужчины. Моего мужчины. Наверное, есть что-то в том, чтобы сидеть и смотреть, как твой мужчина поглощает пищу. Уанитль делал это с таким аристократизмом, что могли бы позавидовать все монархи Европы вместе взятые.

А наевшись, он брал меня на руки, и мы отправлялись к супружескому ложу.

— А как же десерт? — спросила я в первый день.

— А что такое десерт? — вопросом на вопрос ответил муж.

— Это сладости, что подают в конце трапезы. Сегодня это вон те пирожки с начинкой из мамеи.

— У меня сегодня на десерт совсем другое блюдо! — ответил мне муж, окинув страстным взглядом меня, с головы до пальчиков на ногах.

Вот с пальчиков Уанитль и начал лакомится десертом.

— Как прошел твой день, как твой царственный отец? — спросила я, прижавшись к мужу после дегустации десерта.

— Отец не выходит из своих покоев и никого не принимает! Я стараюсь делать что могу, но для многих решений у меня просто нет полномочий.

— Может он Куитлауака послушает?

— Дядя уже пробовал. Его так же не пустили. Мы все ниже его по статусу.

— Слушай, а если пригласить тлатоани Тескоко? — спросила я, проводя пальцем по татуировке орла на правой стороне груди моего мужа. — Они же с Несауалпилли вроде друзья, да и по статусу, практически равны.

На что Уанитль чмокнул меня в лоб

— Ты — просто чудо!

И выскочил с кровати. У входа в покои его догнал мой оклик.

— Уанитль!

— Что? — резко остановился супруг, поворачиваясь ко мне.

Я помахала его набедренной повязкой. Оглядев себя и поняв, что абсолютно голый, мой муж смущенно улыбнулся.

— Спасибо! — вернулся он к нашей постели и взял из моих рук свою маштли.

— А поблагодарить? — спросила я и постучала пальцем по щеке, намекая на поцелуй.