Она отвела глаза, помолчала. Потом снова посмотрела на меня и, собравшись с духом, выпалила:

— Я хочу, чтобы мы снова встречались!

Я опешил. Я мог ожидать от Милены чего угодно: требования публичного признания в своей лжи, угроз, даже шантажа… Чего угодно. Только не этого.

— Милена… Я же темный.

— Ну и что? Все считают тебя светлым. Раскрывать свою личность ты в ближайшее время явно не собираешься. Вот и давай встречаться. Не так, как раньше, конечно, а только для вида. Ну, провожай меня, заходи ко мне в гости. Можешь тут же уходить через дымоход, я не против. Во Дворце веди себя соответствующе. Понимаешь, о чем я?

— Я не понимаю, зачем тебе это нужно.

— Чтобы никто не думал, что ты меня бросил!

— А какое тебе дело до того, что думают другие?

Милена отвернулась, закусила губы.

— Так и знала, что ты не поймешь… — произнесла она наконец. И, снова взглянув на меня, сказала: — Давай тогда так. Ты со мной встречаешься, а я… А я никому не рассказываю, что ты темный!

— Ты можешь рассказать о том, что я темный, Милена. Меня это не слишком беспокоит. Вот только кто тебе поверит?

Девушка насупилась. Я поднялся.

— Прости, сделки не будет.

Сказав это, я направился к дверям. Милена вскочила и сделала несколько шагов следом за мной.

— Рик, подожди! — воскликнула она. — Пожалуйста, подожди, Рик.

Я остановился, хотя надо было идти, надо было…

— А что, если я тебя попрошу?

— Встречаться с тобой?

— Да. Ты можешь рассчитывать на меня — чего ты хочешь? Если я смогу, я сделаю…

Я оглянулся и посмотрел на нее. Милена стояла, перечеркнутая полосой света, падающего из узкого окна.