— Его милость, лорд Хелистан Кербер! — торжественно провозгласил сенешаль.
— О, милорд, — с придыханием произнесла вдова, сделав глубокий реверанс.
— Рад тебя видеть, Ульрация, — улыбнулся одним уголком рта бессмертный. — С нашей прошлой встречи ты сильно постарела.
Голос эльфа звучал подобно хрусталю, добываемому гномами в горах. Звонкий, с переливом. Казалось, что лорд не говорил, а пел. Слова проникали чрез уши и уходили куда-то дальше, вглубь, в самую душу, разливаясь теплом в груди.
Другими были глаза. Голубые, томные. Лорд смотрел на баронессу и ее слугу не как на людей или даже на вещь, а как на пустое место. Кербер появился на свет задолго до их рождения и будет жить еще долгие века после их смерти.
— Талагия лю Ленх, я так полагаю?
Хелистан повернулся к воительнице. При этом его бровь поползла вверх, выражая неподдельный интерес. Девушка стояла чуть в стороне, небрежно облокотившись на парапет.
— Да, — коротко ответила воительница.
— Оборотень на службе Триувмирата — это столь необычно, — пропел Кербер.
— Оборотень? — воскликнули одновременно хозяйка замка и ее слуга.
— А вы не знали? — скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес эльф. — Как это увлекательно — быть смертным! Столько открытий каждый день!
— Надеюсь, вы не с пустыми руками? — напомнила странница.
— Конечно нет! — рассмеялся лорд. — Я так долго ждал этого случая!
Бессмертный щелкнул пальцами и его соратники вывели полноватого, лысоватого мужчину. Очевидно, это и был Завгарий лю Матогра, нынешний правитель провинции и племянник покойного барона.
— Здравствуй, тетя, — прошепелявил пленник ртом с выбитыми зубами.
Ульрация демонстративно отвернулась. Похоже, они недолюбливали друг друга. Основания тому были.
— Его благородие, барон… — начал Гук.
Хозяйка цыкнула на сенешаля и тот поспешно заткнулся.
— Пора нам приготовиться к ночи! — хлопнул в ладоши Хелистан.
Остроухие к предстоящему поединку относились не как к схватке, живым из которой выйдет только один, а как к цирковому представлению. Или хуже того — выступлению заезжего менестреля.