– Не знаю. Здоровяк вроде остановился отлить. Я хотел его подождать, потом услышал какой-то шорох… боги, горит, будто прижгло железом… В общем, я решил проверить, не крадется ли кто за нами, и похоже слегка заплутал. Пошел назад, но тут услышал чей-то голос. Направился к нему, не заметил обрыв, ну и…

     – Ты тоже видел ту девочку? – полюбопытствовал Кенджи.

     – Какую к бесам девочку? – сплюнул на землю Макото. – Нет, мужской голос. Походил на южный говорок Шу – он тоже любит так слова растягивать… так, надо передохнуть.

     Они прошли совсем ничего, однако Макото уже насквозь вымок от пота. Тяжело дыша и еле-еле переставляя ноги, он рухнул на ближайший камень, а потом осторожно задернул рукав, морщась от каждого лишнего движения. Увидев рану друга, Кенджи невольно цокнул языком. Выглядела она преотвратно. Демонический паук действительно лишь оцарапал кожу, даже не достав до кости. Но вот только от руки несло жаром, края пореза покраснели, а по коже вокруг уже пошли какие-то мелкие темные линии, напоминавшие трещины.

     – Все в порядке, – буркнул Макото, заметив его взгляд. – Переведу дыхание и можно идти дальше. Только что-то башка раскалывается и подташнивает. Но это…

     Не успев договорить, Макото вдруг закатил глаза и завалился на бок. Кенджи едва успел подхватить друга, пока он не размозжил себе голову. Что делать? Ему срочно необходима помощь, иначе, скорее всего, семья Такэга потеряет еще одного сына. Думается, Рю подсказал бы, что делать – казалось, старик знает все и обо всем – однако для этого его еще нужно найти. Кенджи в отчаянии огляделся – и замер, увидев, как во мгле мелькнула знакомая фигурка.

     Девочка, которую он встретил чуть раньше, стояла примерно в дюжине шагов от них. Поймав взгляд Кенджи, она повернулась и махнула рукой, словно бы зовя за собой. Быть может, это ловушка. Даже не так: Кенджи бы удивился, не будь это западней. Однако выбора у них особо и не было. Поэтому, взвалив на плечи друга, Кенджи направился за своей новой знакомой. Макото оказался куда тяжелее, чем казался на первый взгляд, так что плелись они словно улитки. Но девочка, казалось, прекрасно это понимала и не уходила далеко, всегда мелькая где-то впереди.