Но в чем-то ей было проще: леди могла хотя бы идти и надеяться на победу, Уинки же увяз в бесконечных переговорах и совещаниях, спорах, ссорах, интригах, поисках путей и возможностей. Их не было. Вот уже много лет они закупали оружие и корабли у Федерации, сейчас это прекратилось. Содружество тоже не спешило делиться запасами. Возможно, будь у Союза чуть больше времени, хотя бы год-два, они бы смогли подготовиться лучше, запустить давно простаивающие заводы, заставить своих ученых сделать-таки толковые проекты воплотить их в жизнь. Но враг уже был здесь. Два врага, каждый из которых сильнее и лучше подготовлен. Все это длилось и длилось, пока главнокомандующий не вызвал Уинки для очередного совещания. И на этот раз в кабинете были только они вдвоем.

— Сейчас ты выйдешь отсюда, отправишься на “Вита-Нову” и перекачаешь силу Уводящего Во Тьму обратно в артефакт.

— Не хотелось бы спорить, но до этого мы пробовали множество раз и ничего не вышло.

— У нас на руках были не все козыри, — главнокомандующий выложил на стол схемы магического воздействия.

Сложные и мудреные, составленные точно не нынешними умниками.

— Откуда это? — Уинки вертел вирт-листы в руках и на ходу вносил правки. Он столько лет изучал всю информацию об объекте четыреста тринадцать, что не мог не заметить ошибки и неточности.

— От нашей драгоценной леди, — улыбнулся главнокомандующий, — удалось выторговать в обмен на помощь с оформлением документов на ее наследство.

Уинки повертел исправленные схемы и отложил их. Может и сработать. А если нет — то они выпустят на свободу величайшую силу из всех, с которыми сталкивались. И другой леди Айвен под рукой не будет. Собственно и эта, спасшая всех в прошлый раз, отбыла на Аврору и борется там с некросами. Пожалуй, если дождаться ее, то можно будет и…

— Сделайте это без промедлений, — кивнул ему главнокомандующий.

Уинки еще раз оглядел человека, отдавшего приказ, который, возможно, погубит всех их. Обычный прим. Выглядит лет на тридцать, подтянут и хорош собой. Наверняка заслуга науки и магии, а не природных данных. Но на плакатах главнокомандующий смотрелся отлично. Вот Уинки нет. Ему бы рекламировать колбаски под пиво или же зубную пасту. Хотя вот леди Айвен смогла бы и рекламировать, и на плакатах улыбаться. Вот что значит истинный прим!

* * *

Истинный воин не пасует перед трудностями. Но иногда они наваливаются скопом и кажется спасения нет.

Кейташи только что выдержал собрание двенадцати князей и сейчас пил сахар, для запаха разведенный кофе. Анрир так всегда делал. Если ему помогало придумывать всякие сложные комбинации, то поможет и Кейташи.